Juicio de George Pino por accidente en Biscayne Bay: Juez permite declaraciones sobre supuesto segundo bote

Juez permite que declaraciones de George Pino sobre otro bote sean usadas en su juicio por accidente en Biscayne Bay

El corredor de bienes raíces de Doral, George Pino, de 54 años, enfrenta cargos de homicidio involuntario y homicidio de embarcación por el accidente ocurrido el 4 de septiembre de 2022 en Biscayne Bay, que cobró la vida de Luciana “Lucy” Fernandez, de 17 años, y dejó a Katerina “Katy” Puig, ahora de 21 años, con discapacidades físicas y neurológicas.

En una audiencia previa a la selección del jurado, la jueza del Condado Miami-Dade, Marisa Tinkler Mendez, dictaminó que las declaraciones que Pino hizo a un investigador de la FWC (Comisión de Pesca y Vida Silvestre de Florida) sobre otro bote que supuestamente se le acercó y generó una estela —causando que él chocara contra una baliza de canal en Biscayne Bay— pueden ser presentadas en el juicio. La teoría del segundo bote, que ningún otro testigo en el agua ese día presenció, había sido un pilar de la explicación de Pino sobre por qué estrelló su embarcación contra la baliza de acero.

Sin embargo, la defensa de Pino presentó la semana pasada una moción argumentando que no se debería mencionar durante el juicio, y afirmó que una lesión en la cabeza podría haberle causado un falso recuerdo de lo que llevó al accidente. “Creo que por eso la defensa contrató al médico. Para decir que las declaraciones que dio fueron causadas por amnesia o falsos recuerdos sin la intención de engañar”, dijo la fiscal Laura Adams a la jueza. “Pero, quizás, también podría ser que el acusado estaba buscando excusas de por qué chocó contra ese poste de acero en medio de la bahía”.

Detalles del fallo judicial

Tinkler Mendez emitió su fallo el lunes por la mañana antes de la selección del jurado. Durante la audiencia, Adams mencionó que el estado no había extendido una oferta de declaración de culpabilidad a Pino —y él no había ofrecido un acuerdo que el estado aceptara. Pino ofreció declararse no contest a los cargos graves, lo que significa que no admitiría culpabilidad, siempre que no recibiera tiempo de cárcel y mantuviera el derecho a apelar. También ofreció declararse culpable de un delito menor.

“Nuestros oídos están abiertos y nuestras mentes están abiertas si la defensa desea comunicar algo”, dijo Adams.

Además, el equipo de defensa de Pino, liderado por el abogado principal Howard Srebnick, intentó nuevamente persuadir a la jueza para que desestimara los cargos. Srebnick argumentó que no había cuestiones fácticas en disputa, excepto la afirmación de los fiscales de que el consumo de alcohol fue un factor en el accidente. Mientras Pino le dijo al investigador que había tomado “dos cervezas”, el investigador y otros testigos indicaron que Pino no parecía estar bajo los efectos del alcohol después del accidente, dijo Srebnick.

“No tienen evidencia de que sus facultades estuvieran afectadas, pero quieren poner en el jurado: ‘bueno, tomó dos cervezas, por lo tanto deberían declararlo culpable por las dos cervezas, aunque no viola ninguna norma legal, porque se puede operar una embarcación habiendo consumido dos cervezas en el transcurso de un par de horas’”, dijo Srebnick.

Sin embargo, Adams contraargumentó que el hecho de que Pino hubiera consumido alcohol contribuyó a la forma en que condujo su bote, lo que lo llevó a chocar contra la baliza. “¿Estoy estableciendo más allá de toda duda razonable que este acusado tenía un nivel de alcohol en sangre ilegal o que estaba ebrio o que sus facultades normales estaban afectadas? No”, dijo Adams. “Pero ciertamente es un tema que el jurado debe considerar: si el consumo de cualquier cantidad de alcohol contribuyó a la imprudencia de su conducta cuando tenía a 12 menores a bordo”.

Declaraciones protegidas y renuncia al privilegio

La jueza denegó la solicitud de la defensa. Las declaraciones de Pino al investigador principal de la FWC, el teniente William Thompson, incluyendo las del segundo bote y las “dos cervezas”, serán permitidas en el juicio. Algunas de esas declaraciones, dijo la jueza, fueron hechas espontáneamente mientras Pino no estaba bajo custodia. Otras declaraciones, dijo Tinkler Mendez, estaban protegidas por un privilegio de la ley de Florida para informes de accidentes. Sin embargo, Pino renunció a ese privilegio en declaraciones escritas bajo juramento que él y su esposa dieron a los abogados durante un juicio civil presentado por los padres de Puig. En esas declaraciones, los Pino afirman que el otro bote fue la causa del accidente.

“Una vez que respondió a los abogados en el caso civil, ya no estaba protegido por el privilegio de accidente, en términos de lo que podía ser admisible como evidencia durante un juicio penal”, dijo Tinkler Mendez.

Contexto del accidente

Los abogados de Pino argumentaron que su cliente debió haber sido informado de sus derechos antes de ser interrogado por Thompson. También afirman ahora que Pino sufrió una lesión en la cabeza ese día y que podría haberle causado recordar los eventos incorrectamente. Cuando Pino llegó a Elliott Key, donde los primeros respondedores lo llevaron junto con los pasajeros después del accidente, Thompson le preguntó si el bote Robalo de 29 pies era suyo. Thompson no preguntó qué causó el accidente. Pero en respuesta a esa pregunta, Pino comenzó a contarle a Thompson sobre el otro bote como la razón por la que chocó, según testificó el oficial.

En una audiencia la semana pasada, Thompson testificó que Pino fue el sujeto de la investigación del accidente desde el principio porque era el operador de la embarcación. El investigador dijo que en el momento en que Pino fue interrogado, no era considerado sospechoso de una investigación criminal. Los abogados de Pino argumentaron lo contrario, diciendo que no era libre de irse de Elliott Key mientras Thompson lo interrogaba. Adams dijo que Pino no podía irse solo porque estaba en una isla esperando ser llevado a Black Point Marina mientras Thompson recopilaba información sobre el accidente. Además, Pino no era la única persona en Elliott Key; varias de las chicas que estaban en su bote también esperaban ser llevadas de regreso al continente.

El juicio continúa mientras el jurado escucha las pruebas. La familia de Luciana Fernandez y Katerina Puig espera justicia tras la tragedia que cambió sus vidas para siempre.