El nuevo Miami Heat, ahora protagonizado por el dos veces MVP de la NBA Giannis Antetokounmpo, no estará en casa para Navidad. En lugar de ello, el Heat viajará a Boston para enfrentar a los Celtics en el TD Garden el 25 de diciembre a las 2:30 p.m. (hora del Este), en un partido que será transmitido a nivel nacional por ABC y ESPN.
La NBA comenzó a revelar esta semana el calendario de la temporada 2026-27 y, a través de Good Morning America de ABC, se confirmó que el Heat no fue seleccionado para jugar en la noche inaugural del 20 de octubre. Sin embargo, el 21 de octubre a las 7:30 p.m. el equipo arrancará la temporada regular en el Kaseya Center frente a Anthony Edwards, LaMelo Ball y los Minnesota Timberwolves, en un duelo televisado por ESPN.
Será la primera vez que Miami comience una temporada contra un equipo de la Conferencia Oeste desde la campaña 2019-20, cuando recibió a los Memphis Grizzlies. No obstante, el historial reciente no favorece al Heat: ha perdido 13 de sus últimos 16 partidos de temporada regular contra los Timberwolves, incluida una barrida de 2-0 en la serie regular de la temporada pasada.
El duelo Heat-Celtics será uno de los cinco partidos programados para el Día de Navidad. Esta será la primera vez que ambos equipos se enfrenten en esta fecha, y también la tercera vez en la última década que Miami juega en Navidad, después de hacerlo en 2020 y 2023. Además, será la primera vez que el Heat juegue de visitante en Navidad desde que venció a Los Angeles Lakers en 2013.
El Heat llega con un impresionante récord de 12-2 en partidos navideños; la última vez que jugó en Navidad fue en 2023, cuando venció 119-113 a los 76ers en casa.
Pero el presente frente a Boston ha sido complicado: Miami perdió los cuatro encuentros de la temporada pasada y ha caído en 17 de sus últimos 20 duelos contra los Celtics, incluyendo la serie de primera ronda de los playoffs de 2024 que Boston ganó 4-1. Aun así, la rivalidad de las últimas dos décadas es innegable: se han enfrentado en siete series de playoffs en las últimas 17 temporadas, con cuatro victorias para Miami.
Tanto el Heat como los Celtics fueron tras Giannis Antetokounmpo en la temporada baja. Finalmente, Miami se quedó con el jugador de 31 años, enviando a Tyler Herro, Kasparas Jakucionis, Jaime Jaquez Jr., Kel’el Ware y una gran cantidad de capital de draft para adquirir a Antetokounmpo y a Bobby Portis.
Los Celtics, por su parte, protagonizaron otro gran movimiento: canjearon al alero de 29 años y cinco veces All-Star Jaylen Brown a los Philadelphia 76ers a cambio de Paul George, de 36 años y nueve veces All-Star, más dos selecciones de primera ronda y dos de segunda.
El anuncio del calendario continuará esta semana con la revelación del calendario de la NBA Cup el miércoles, antes de que el calendario completo de la temporada regular se publique el jueves a las 3:00 p.m. Los cuatro partidos de la fase de grupos del Heat serán contra Knicks, Cavaliers, 76ers e Indiana Pacers.
Antes de todo, el Heat tiene previsto celebrar su media day anual el 28 de septiembre en el Kaseya Center y abrirá el campo de entrenamiento el 29 de septiembre.
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