Rat Trick: La legendaria tradición de lanzar ratas en los Florida Panthers

El origen del ritual: De plaga a símbolo de victoria

La peculiar tradición de lanzar ratas al hielo en los partidos de los Florida Panthers nació durante la temporada 1995-96 en el antiguo Miami Arena. Todo comenzó cuando el jugador Scott Mellanby avistó una rata viva en el vestuario minutos antes del partido inaugural en casa y la eliminó con su palo de hockey.

Nace el «Rat Trick»

Esa misma noche del 8 de octubre de 1995, Mellanby anotó dos goles con el mismo palo en la victoria 4-3 contra Calgary. El portero John Vanbiesbrouck bautizó esta hazaña como «rat trick», dando inicio a un fenómeno que uniría al equipo con sus seguidores.

«Fue algo espontáneo. Solo se me ocurrió en el momento. ¡Estábamos de tan buen humor después de ese partido!» – John Vanbiesbrouck

De tradición a reglamento

Durante los playoffs de 1996, cientos de ratas de juguete llovían sobre el hielo tras cada gol, llevando a la NHL a implementar nuevas normas:

• Recolección récord: 983 ratas retiradas del hielo tras un partido según el exentrenador Doug MacLean
• Cambio de reglas: Prohibición de lanzar objetos durante el juego
• Penalización histórica: Los Panthers fueron el primer equipo en recibir penalización por retraso debido a las ratas

Etiqueta moderna de las ratas

Hoy la tradición sigue viva con protocolos establecidos:

• Momento adecuado: Solo al final del partido, preferiblemente tras victoria
• Adquisición: Tiendas de fiestas, tiendas de dólar o Amazon
• Mascota oficial: Viktor E. Rat, compañero de Stanley C. Panther
• Precaución: Lanzar durante el juego puede causar penalizaciones al equipo

Los jugadores actuales mantienen viva la tradición, algunos recolectando ratas como recuerdo o devolviéndolas a las gradas con sus palos.