Juneteenth en el Sur de Florida: Celebración y Llamado a Proteger los Derechos Civiles

Una Tradición de Libertad y Resistencia

Para Barbara Williamson, de 85 años y residente de Fort Lauderdale, el Juneteenth siempre fue más que una fecha en el calendario. Desde niña en Boca Ratón, su abuelo le enseñó el significado de este día, que conmemora el 19 de junio de 1865 cuando los esclavos afroamericanos en Galveston, Texas, supieron de su libertad. Williamson lo celebra en lugar del 4 de julio, con una barbacoa, Kool-Aid rojo y tiempo para reflexionar sobre la historia afroamericana. “Nadie puede impedirme celebrar”, afirma. “Se trata de libertad, y la libertad vale la pena celebrarla”.

Preocupaciones por los Derechos Civiles en Florida

Aunque el Juneteenth se convirtió en feriado federal hace cinco años, Williamson y otros activistas observan con inquietud los retrocesos en materia de derechos civiles. En Florida, se han aprobado leyes que restringen la enseñanza de temas raciales y de género en las escuelas, se han prohibido libros que mencionen raza y sexualidad, y recientemente se prohibió el uso de fondos gubernamentales para eventos culturales no reconocidos a nivel estatal o federal. A nivel nacional, una decisión de la Corte Suprema eliminó una disposición clave de la Ley de Derecho al Voto, provocando disputas de redistribución de distritos en estados del sur.

“La gente está experimentando algo difícil. Es muy difícil de nombrar e imposible ignorar”, dice Williamson, quien participó en sentadas durante la universidad en Carolina del Norte para defender la Ley de Derecho al Voto. “Tienen un duelo, y se les está quitando algo: muchos de los derechos que creíamos tener”.

La Voz de las Nuevas Generaciones

Anthony Simons III, director de la escuela secundaria Booker T. Washington en Miami, comparte la urgencia de educar a los jóvenes sobre la historia afroamericana. “Tenemos que empezar con nuestra juventud, educarlos, ser mentores, ser el cambio que queremos ver”, afirma Simons, de 51 años. Su padre, originario de las Islas Turcas y Caicos, le contó las experiencias durante la segregación Jim Crow, como beber de fuentes de agua separadas. Simons señala que muchos de sus estudiantes tienen preguntas sobre el voto y la participación política, y los insta a informarse bien antes de emitir su sufragio.

Por su parte, Metris-Batts Coley, directora ejecutiva de la Asociación de Negocios de Overtown, considera que el Juneteenth es un momento para recordar a la comunidad afroamericana la importancia de invertir en negocios y organizaciones sin fines de lucro de propiedad negra. “Vamos a sobrevivir, vamos a ser creativos”, afirma. “Con las celebraciones de Juneteenth, la gente piensa que solo estamos de fiesta. Estamos movilizándonos, teniendo conversaciones, creando recuerdos con familiares y amigos”.

Celebración y Enseñanza para el Futuro

Williamson planea pasar este Juneteenth llevando a su nieto al Centro de Investigación y Cultura Afroamericana en Fort Lauderdale, seguido de una barbacoa en su casa. A pesar de los reveses recientes, no se deja intimidar. “Estamos presenciando todo lo que intenta quebrantarnos, pero no va a suceder. Tenemos más poder del que creemos como personas negras”, concluye.

Para muchos en el sur de Florida, el Juneteenth es más que una conmemoración de la libertad obtenida en 1865: es una oportunidad para fortalecer los lazos comunitarios y preparar a la próxima generación para proteger esos derechos.