Caminar por Miami no debería sentirse como un deporte extremo, pero las cifras indican lo contrario. Según un nuevo informe que rastrea las muertes peatonales en todo el país, el área metropolitana de Miami, que incluye Fort Lauderdale y West Palm Beach, ocupó el puesto 17 como la zona más peligrosa para los peatones, con una tasa anual de mortalidad peatonal de 3.4 por cada 100,000 habitantes.
Florida ocupa el quinto lugar como el estado más peligroso para los peatones en el país. De acuerdo con Smart Growth America, la organización sin fines de lucro que investiga y clasifica las muertes de peatones, entre 2020 y 2024 se registraron más de 3,700 muertes, un incremento de más de 370 decesos respecto al periodo anterior de cuatro años.
En el sur de Florida, más de 1,000 peatones murieron entre 2020 y 2024, un aumento de 117 muertes en comparación con el periodo de 2016 a 2019. Ya en 2026, solo en el condado de Miami-Dade, más de 1,000 peatones han sido atropellados por vehículos y casi 30 han fallecido, según datos del Departamento de Seguridad Vial y Vehículos Motorizados de Florida.
Deahni Kipnis, de 66 años y residente de Gainesville, perdió a su sobrina Katie Kipnis, de 41 años, el 30 de mayo de 2025 mientras caminaba a casa en Miami. Katie fue víctima de un atropello y fuga cometido por un conductor ebrio que viajaba a 110 millas por hora en Little Havana. «Era una esencia radiante de amor», expresó Deahni. «Y eso fue robado a un par de cientos de personas que la conocían, la amaban y la apreciaban».
“Hay la capacidad de que ella hubiera alcanzado 110 millas por hora sin que hubiera señales de alto o semáforos. ¿Hay alguna manera de limitar eso para hacerlo más seguro para los peatones?” – Deahni Kipnis
Gabriella Serrado, jefa de planificación de infraestructura del Departamento de Transporte y Obras Públicas de Miami-Dade, señaló que las carreteras del área son peligrosas debido a cómo han sido construidas. «Básicamente priorizamos tratar de llegar a algún lugar más rápido, en lugar de… las personas que caminan o viven en nuestros vecindarios», afirmó. Esta realidad se hace evidente en las paradas de autobús junto a calles concurridas y estaciones de Tri-Rail rodeadas de autopistas y vías arteriales de alta velocidad. Los peatones que se dirigen a las paradas de transporte público deben primero sortear el tráfico para llegar a sus viajes.
Jose González, director de transporte y movilidad de Miami Beach, agregó: «El sur de Florida, en general, sigue siendo una comunidad muy centrada en el automóvil. Es la cultura que tenemos aquí y, con el tiempo, esperamos que eso cambie». Cathy Dos Santos, directora ejecutiva de Transit Alliance, resumió el problema: «La realidad es que la mayoría de las personas en Miami no se sienten seguras cruzando muchas calles, y eso realmente dificulta su movilidad. Porque si ni siquiera puedes caminar hasta la parada del autobús, no tomarás ese autobús».
El condado de Miami-Dade cuenta con el plan Vision Zero, una iniciativa que busca eliminar todas las muertes por accidentes de tráfico para 2040. El plan incluye mapear y publicar datos de accidentes, instalar pasos de peatones, marcar las calles para el derecho de paso de los peatones y realizar auditorías de seguridad vial. Serrado indicó que el condado recibió más de $20 millones a través del programa Safe Streets for All, un programa federal de subvenciones para prevenir muertes en las carreteras. Estos fondos financian 27 proyectos que mejoran calles e intersecciones con nuevos cruces peatonales, señales y marcas viales. El corredor de la Segunda Avenida del Noroeste también está en la lista de mejoras, según Natalia Neira, gerente del programa Vision Zero del condado.
A pesar de la inversión, Serrado reconoció que se necesita mucho más: «Ciertamente necesitamos mucho más». El condado también monitorea hospitales para detectar lesiones por accidentes que no fueron reportados a la policía.
Miami Beach adoptó su propio plan de acción Vision Zero el año pasado con una subvención federal de $400,000. La ciudad aspira a terminar con las muertes de peatones para 2040. José González afirmó: «Nuestra misión era clara: necesitábamos tomar medidas drásticas para mejorar la seguridad de los peatones». Además, el proyecto de mejora del vecindario de West Avenue busca reducir inundaciones y mejorar aceras, paisajismo y accesibilidad. David Gómez, director de proyectos de mejora de capital de Miami Beach, explicó que el proyecto de $100 millones, originalmente programado para completarse en otoño de 2028, se ha retrasado por problemas de drenaje. Las intersecciones inundadas aumentan el riesgo de que los peatones crucen en áreas no seguras.
Little Havana es una de las zonas más peligrosas para caminar en Miami. Entre 2020 y 2025, 18 peatones murieron en esta área, 11 más que entre 2015 y 2019. En 2022, la ciudad de Miami comenzó los diseños de proyectos para mejorar la seguridad después de identificar cuatro Zonas Prioritarias para Peatones. Estas zonas incluyen la instalación de pasos de peatones en todas las intersecciones, la prohibición de giros a la derecha en semáforos rojos, el aumento del tiempo de cruce, la sombra en las aceras y la reducción de los límites de velocidad. La primera fase del proyecto, con un costo de $5.5 millones, se espera que finalice en octubre. Veinte proyectos peatonales, como cruces peatonales en medio de la cuadra y nuevos árboles, forman parte de esta fase.
Cathy Dos Santos destacó la importancia de los árboles: «Cuando hablamos de soluciones, a menudo son los árboles los que cambiarán esa experiencia. Los árboles son un mecanismo de seguridad enorme porque, si la calle está bien diseñada, se plantan en el borde de la acera, proporcionando una barrera adicional entre el peatón y el automóvil».
Hialeah adoptó el plan Vision Zero del condado en 2021. Un plan maestro propone mejorar la seguridad peatonal mediante el uso de pasos de peatones mejorados, medidas de calmado de tráfico como rotondas y reductores de velocidad, y aceras ensanchadas y sombreadas alrededor de parques y escuelas. También se propone utilizar el espacio debajo del Metrorail para crear un sendero protegido para caminar y andar en bicicleta. La ciudad acaba de recibir la opinión pública sobre el plan; los próximos pasos son la financiación y la implementación.
A pesar de todos los esfuerzos, Miami sigue siendo un lugar peligroso para los peatones. Deahni Kipnis, quien perdió a su sobrina, cree que parte de la solución es que los conductores comprendan el poder que tienen al volante: «La gente debe entender que un automóvil es un arma letal. No es entretenimiento, no es solo algo que te lleva de un lugar a otro. Cuando entiendes que realmente estás en un arma letal, te hace pensar en conducir de manera diferente».
José González coincidió: «Si queremos lograr un cambio real y garantizar la seguridad de los peatones, se trata tanto de proporcionar las instalaciones como de cambiar el comportamiento de los conductores».
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