La ciudad de Hialeah ordenó el cierre temporal inmediato de las tres piscinas públicas que permanecían en funcionamiento: McDonald Pool, Milander Pool y Babcock Pool. La medida se produce después de que el Departamento de Salud de Florida clausurara el recién reabierto Bucky Dent Water Park, que volvió a abrir el 31 de julio tras un año de cierre, y donde inspectores estatales documentaron 34 violaciones de salud, seguridad y operación.
El alcalde Bryan Calvo explicó que la decisión se tomó “por abundancia de precaución” después de que la información planteara preguntas adicionales sobre las operaciones acuáticas de la ciudad. Con estos cierres, todas las piscinas de la ciudad que estaban en funcionamiento quedan fuera de servicio.
El cierre estatal ocurrió un día después de que un hombre de 80 años sufriera una emergencia médica en una de las piscinas de Bucky Dent Water Park y tuviera que ser rescatado por un residente. Ese incidente generó dos quejas ante el Departamento de Salud, que inspeccionó la instalación y ordenó el cierre de las tres piscinas tras determinar que el parque operaba sin un permiso estatal válido.
Hialeah opera siete instalaciones acuáticas públicas: Babcock Pool, Bright Pool, Bucky Dent Water Park, McDonald Water Park, Milander Aquatic Center, Reid Pool y Walker Pool. Sin embargo, al momento del anuncio solo tres estaban operando: McDonald, Milander y Babcock. Bucky Dent ya había sido cerrado por el Departamento de Salud, por lo que la decisión deja todas las piscinas públicas que estaban en funcionamiento fuera de servicio mientras la ciudad realiza una revisión integral de sus instalaciones acuáticas.
Los informes estatales cubrieron calidad del agua, equipo de seguridad, sistemas de filtración y circulación, mantenimiento y permisos. Entre los hallazgos más relevantes:
El comisionado del condado Miami-Dade, René García, cuyo distrito incluye Hialeah, cuestionó que la ciudad permitiera la reapertura de Bucky Dent sin el permiso estatal requerido y con violaciones de seguridad identificadas. En una carta dirigida al alcalde y a los miembros del Concejo Municipal, García señaló:
“Es irresponsable que esta administración abra esta piscina, o cualquier instalación, antes de garantizar que se hayan cumplido todas las normas de salud y seguridad y se hayan obtenido todos los permisos necesarios. Los residentes de Hialeah merecen total transparencia sobre esos hallazgos”.
Tras el anuncio de los cierres, García dijo que la medida era “lo correcto” y que los hallazgos del Departamento de Salud reflejan “serias fallas administrativas”. Añadió que espera que las piscinas se reabran solo después de corregir todas las violaciones y obtener los permisos necesarios.
“Si la administración necesita fondos adicionales para realizar las mejoras necesarias, como siempre lo he hecho, prometo abogar por esos recursos, siempre que demuestren que pueden gestionarlos de manera responsable y garantizar la seguridad de nuestros residentes”, afirmó García. El funcionario enfatizó que el problema es de salud pública, no de embellecimiento de las piscinas, y que los hallazgos muestran que la administración actual no se ha tomado en serio la salud y la seguridad de los residentes de Hialeah.
En su declaración más reciente, la ciudad atribuyó los problemas de las instalaciones a “años de mantenimiento diferido y negligencia”. “Como le dije al comisionado René García esta mañana en respuesta a su carta, la condición de muchas de las instalaciones acuáticas y de parques de Hialeah refleja años de mantenimiento diferido y negligencia que esta administración está enfrentando de frente”, dijo Calvo.
Calvo indicó que había pedido a García ayudar a conseguir $5 millones para renovar y modernizar las instalaciones. Los registros revisados muestran que al menos $2 millones en fondos presupuestados, adjudicados o aprobados se destinaron a proyectos acuáticos y trabajos relacionados desde 2022, cuando Esteban Bovo era alcalde. Esos fondos incluyeron proyectos en Bucky Dent y Milander, así como una evaluación acuática de las piscinas públicas de la ciudad.
La ciudad no respondió de inmediato a las preguntas sobre por qué Bucky Dent había reabierto sin permisos estatales válidos ni sobre la cantidad de violaciones encontradas en un solo parque.
Calvo lleva siete meses como alcalde y fue concejal de Hialeah entre 2021 y 2024, cuando renunció a su escaño para postularse como recaudador de impuestos del condado Miami-Dade. Durante su administración, otra instalación de piscinas de Hialeah fue considerada insatisfactoria por el Departamento de Salud antes de que Bucky Dent fuera clausurado.
En mayo, la Wave Pool de McDonald Park fue calificada como insatisfactoria después de que los inspectores hallaran que se había modificado un equipo sin la aprobación estatal. Esa violación no resultó en el cierre de la piscina. En contraste, los registros estatales de 2025 y las primeras semanas de 2026, pocos días después de que Calvo asumiera en enero, muestran que las instalaciones de piscinas de la ciudad fueron calificadas consistentemente como satisfactorias. La última inspección de Bucky Dent antes de su reapertura fue el 15 de enero, cuando la instalación figuraba como cerrada.
La ciudad anunció que contratará a un experto independiente en salud y seguridad para evaluar las piscinas y determinar las medidas correctivas necesarias. También revisará las responsabilidades de supervisión de sus operaciones acuáticas y enfatizó que los cierres fueron una decisión interna, no ordenada por una agencia externa.
La decisión se tomó después de que los registros estatales mostraran que un ex empleado municipal que dejó Hialeah en enero aún figuraba como el punto de contacto de la ciudad ante el Departamento de Salud de Florida para sus instalaciones acuáticas.
Mientras tanto, la mayoría de los concejales de Hialeah no habían sido informados por la administración sobre la situación y se enteraron de los cierres y los hallazgos solo después de ser contactados para obtener comentarios. La oficina del alcalde indicó que no estaría disponible hasta la reunión del Concejo Municipal del martes por la noche.
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