Este miércoles, dos representantes de Miami expresaron posturas opuestas sobre si el estado debería considerar eliminar una herramienta que la Comisión del Condado Miami-Dade utiliza para proteger tierras agrícolas y el Everglades del desarrollo urbano.
El Urban Development Boundary o UDB está diseñado para crear un amortiguador entre grandes proyectos residenciales y comerciales y dos de las áreas más sensibles de Miami-Dade: el cinturón rural de tierras agrícolas que forma el corazón de la industria agrícola del condado, y el Everglades.
La legislación propuesta, HB 399, dirigiría a la oficina de política estatal a estudiar si «los condados aún pueden proteger el medio ambiente y la calidad del agua» sin la herramienta UDB. Eliminarlo afectaría más prominentemente a Miami-Dade, pero también a otros condados de Florida.
Actualmente, los comisionados del condado pueden mover el límite de desarrollo con un voto de dos tercios de la junta de 13 miembros. Pero bajo el proyecto de ley, los cambios de uso de la tierra fuera del UDB requerirían un voto de mayoría simple, que es el requisito actual para los cambios dentro del límite.
La Rep. Ashley Gantt, demócrata de Miami, votó en contra del proyecto de ley durante el Subcomité de Asuntos Intergubernamentales de la Cámara. Gantt argumentó que el estudio propuesto es un precursor para que el estado elimine la herramienta, lo que limitaría la capacidad de la comisión para establecer políticas de desarrollo basadas en comentarios de los constituyentes locales.
«Las reuniones sobre el Límite de Desarrollo Urbano siempre son muy, por falta de una palabra mejor, controvertidas en Miami», dijo Gantt. «Necesitamos permitir que los gobiernos locales realmente gobiernen, y no ser el gobierno grande, de mano grande, Gran Hermano porque tenemos la capacidad de hacerlo».
Por otro lado, el Rep. David Borrero, republicano de Doral y patrocinador del proyecto de ley, defendió que el estudio ayudaría a Miami-Dade a crear más viviendas asequibles.
«Decir que no podemos hacer un estudio sobre los costos y beneficios de tener un límite de desarrollo urbano para empezar… creo que es contrario al crecimiento», dijo Borrero. «La razón por la que tenemos tal crisis con la vivienda y el costo de la tierra y el costo del alquiler y el costo de las casas es porque hay una gran escasez de inventario de viviendas».
Borrero añadió: «Francamente, tenemos que hacer algo para crear un proceso más eficiente para satisfacer esa demanda. Esto da un gran salto en esa dirección».
El proyecto de ley de Borrero, HB 399, tiene dos paradas más en la Cámara antes de una votación completa. Hay un proyecto de ley similar en el Senado, SB 208, que ha pasado dos comités, pero no pide un estudio para deshacerse de la herramienta de desarrollo.
Los defensores ambientales argumentan que el UDB obliga a Miami-Dade a dirigir nuevas construcciones más cerca de donde ya vive la gente, permitiendo un mejor uso de los fondos para carreteras y tránsito. Pero las amplias extensiones de tierra sin desarrollar ofrecen a los desarrolladores la oportunidad de construir nuevas subdivisiones, bienes raíces prime para nuevos compradores de viviendas.
Laura Reynolds, directora de ciencia de la Hold the Line Coalition, que lucha contra la mayoría de las expansiones del UDB en Miami-Dade, dijo: «Tenemos suficiente espacio dentro del UDB para hacer lo que necesitamos. Estamos tratando de proteger usos como la agricultura y los humedales. Estamos tratando de combatir la expansión urbana y forzar la inversión en carreteras y otra infraestructura donde la gente vive ahora. La expansión urbana pone la carga en los contribuyentes — punto final».
El debate continúa mientras la legislación avanza, con implicaciones significativas para el futuro del desarrollo y la conservación en Miami-Dade.
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