Apenas seis meses después de cumplir su condena en Palm Beach County por cargos de solicitud, el financiero Jeffrey Epstein vio en la devastación del terremoto de Haití de 2010 una oportunidad para rehabilitar su imagen ante la élite global. Según documentos filtrados por el Departamento de Justicia de Estados Unidos, Epstein utilizó los esfuerzos de ayuda humanitaria como un escaparate publicitario.
El terremoto de magnitud 7.0 que azotó Puerto Príncipe el 12 de enero de 2010 dejó cientos de miles de muertos y una economía en ruinas. Epstein, multimillonario convicto, no dudó en aprovechar la catástrofe.
Dos semanas después del sismo, Epstein recibió una solicitud de organizaciones de ayuda en las Islas Vírgenes de EE.UU. para prestar su jet Gulfstream en un vuelo humanitario a Haití, transportando medicinas, alimentos, enfermeras y médicos. El mensaje era claro: “Informen al Sr. Epstein que recibirá cobertura mediática y publicidad, lo que será muy bueno para él”. Epstein aceptó, pero con una condición: “Lo haré si podemos proteger el interior”.
Epstein donó $25,000 a la fundación educativa Edeyo Foundation, creada por el haitiano-estadounidense Unik Ernest, para construir la escuela École du Bel-Air. Inmediatamente emitió un comunicado de prensa promocionando su contribución. Sin embargo, la junta directiva de Edeyo había advertido a Ernest que no aceptara el dinero. Ernest pidió a Epstein que retirara el comunicado, a lo que Epstein respondió: “¿Sin rencores? Lo siento, deberías devolver el dinero lo antes posible si ya fue depositado”. La donación fue devuelta.
Ernest, quien emigró de Haití en los años 90 y trabajó como mesero en South Beach, se convirtió en promotor de celebridades. Epstein lo asesoró y sugirió que fuera un puente para “la riqueza negra hacia Silicon Valley”. En un correo de 2014, Epstein escribió: “¿Por qué hay tan pocos negros en Silicon Valley? Gran oportunidad”.
En 2012, la publicista Peggy Siegal pidió a Epstein que comprara un boleto de $5,000 para el evento benéfico de Sean Penn “Haiti: Carnival in Cannes”, en el Festival de Cannes. Epstein aceptó de inmediato: “Sí, por supuesto. Siempre ayudaré”. Siegal, quien ayudaba a Epstein a rehabilitarse, había aconsejado: “Tómalo con calma y mantente en silencio. Tus amigos están ahí para ti”.
Además, Epstein planeaba reunirse con el entonces presidente haitiano Michel Martelly, a quien describió como “divertido, un realista”. No hay evidencia de que la reunión se realizara; el Departamento del Tesoro de EE.UU. sancionó a Martelly en 2024 por armar pandillas y traficar cocaína.
A pesar de sus supuestas obras de caridad, Epstein veía a Haití con desprecio. En correos electrónicos describió al país como “inestable y en la miseria”, pero “un lugar seguro para aparcar dinero”. Los documentos no detallan cómo pensaba resguardar sus activos allí.
El financiero fue arrestado por tráfico sexual el 6 de julio de 2019 y apareció muerto en su celda un mes después. Su explotación de la ayuda humanitaria en Haití quedó como otro capítulo oscuro en su historial.
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