Huracán Melissa: Millonarias Pérdidas y Lenta Recuperación en el Caribe

Impacto Devastador del Huracán Melissa en Jamaica, Cuba y Haití

Miles de jamaicanos permanecían sin electricidad, agua y servicio de internet este jueves, mientras el gobierno continúa evaluando los daños generalizados causados por el huracán Melissa, que azotó la región como un ciclón categoría 5.

Daños Críticos en Infraestructura y Comunicaciones

Imágenes aéreas revelan vecindarios arrasados y árboles sin una sola hoja, un signo clásico de la fuerza destructiva del huracán. Múltiples hospitales en el lado occidental de la isla resultaron gravemente dañados, y más de 100 carreteras permanecen bloqueadas. El gobierno desplegó un helicóptero de la Fuerza de Defensa de Jamaica para localizar y coordinar la recolección de cuerpos, aunque no ha confirmado el número de víctimas mortales.

El ministro de Gobierno Local, Desmond McKenzie, advirtió durante una conferencia de prensa: «Ha habido bajas, y anticipamos, basándonos en nuestra información, que habrá más».

Afectaciones en Haití y Cuba: Inundaciones y Aislamiento

Mientras Melissa azotaba Jamaica, también descargó lluvias torrenciales en Haití y cinco provincias del este de Cuba, exponiendo a más de 3 millones de personas a condiciones peligrosas. En Cuba, aunque no se reportan fatalidades, el gobierno evacuó a 735,000 personas, y casi 240 comunidades están aisladas debido a inundaciones y deslizamientos de tierra, según Francisco Pichon, Coordinador Residente de la ONU.

La emergencia se ve agravada por sequías, un aumento de enfermedades arbovirales y frecuentes apagones en Cuba. Debido a la delicada situación y las sanciones estadounidenses, la ONU prepara un plan de respuesta de $2 millones para ayudar.

Respuesta Internacional y Oferta de Ayuda de EE.UU.

El secretario de Estado de EE.UU., Marco Rubio, anunció que Estados Unidos está preparado para proporcionar ayuda humanitaria inmediata a Cuba, una oferta que las autoridades cubanas están considerando, rompiendo con su tradición de rechazar asistencia del gobierno estadounidense. Esto sigue a la directiva del presidente Donald Trump de movilizar apoyo para las comunidades afectadas.

Esfuerzos de Recuperación en Jamaica

En Jamaica, equipos de emergencia trabajan para despejar carreteras y entregar alimentos a comunidades aisladas. Seis parroquias son las más afectadas: Manchester, Saint Elizabeth, Trelawny, Hanover, Westmoreland y St. James. El número de personas en refugios se redujo a unos 13,000, y estos permanecerán abiertos.

• Puertos marítimos: Los puertos de Ocho Rios, San Antonio y Port Royal reabrieron, pero Montego Bay y Falmouth sufrieron daños.
• Aeropuertos: Los tres aeropuertos internacionales reabrieron para vuelos de ayuda; el Aeropuerto Internacional Norman Manley en Kingston reanudó operaciones comerciales limitadas.

El primer ministro Andrew Holness describió la devastación como «verdaderamente desgarradora», pero elogió el espíritu inquebrantable de los jamaicanos.

Estimaciones Económicas y Desafíos Financieros

Una estimación inicial de la firma Accuweather sugiere que los daños económicos podrían alcanzar los $48 a $52 mil millones, muy por encima de los $32 mil millones del huracán Beryl del año pasado. Los daños se concentran en agricultura y turismo, y un análisis de Guy Carpenter indica que solo 5% a 10% de las personas en el oeste de Jamaica tienen seguro para cubrir daños por tormentas.

«En última instancia, Melissa será un evento de pérdida económica severa, con una minoría mínima de daños cubiertos por el seguro», señala el informe.

El ministro de Obras Públicas, Robert Morgan, destacó los desafíos en la restauración de carreteras y acceso al agua, mientras el gobierno trabaja para normalizar los servicios esenciales.