El congresista estadounidense Ami Bera, de California, pidió a la administración Trump restablecer el Estatus de Protección Temporal (TPS) para los haitianos, tras comprobar que las condiciones en Haití siguen siendo demasiado peligrosas para que cientos de miles de nacionales regresen de forma segura.
En una carta enviada el miércoles al secretario de Estado, Marco Rubio, y al secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, Bera —médico y miembro de los comités de Asuntos Exteriores e Inteligencia de la Cámara— recordó que formó parte de una delegación bipartidista que visitó Puerto Príncipe el mes pasado, la primera de este tipo en siete años.
“Las condiciones sobre el terreno —violencia generalizada, desplazamiento masivo, hambre aguda y el colapso de los servicios esenciales— son precisamente el tipo de circunstancias extraordinarias y temporales que el TPS fue creado para atender”, escribió Bera.
El congresista instó a la administración a restablecer las protecciones humanitarias de acuerdo con un proyecto de ley bipartidista aprobado por la Cámara en abril que extendería el TPS para más de 300,000 haitianos hasta enero de 2029. El equivalente en el Senado aún no se ha votado; a finales de julio, una moción de vía rápida para llevar la medida al pleno fue bloqueada, mientras defensores instan a los senadores de Florida Rick Scott y Ashley Moody a apoyar o copatrocinar la extensión. Además, Bera urgió a la administración a garantizar que las protecciones se mantengan hasta que las condiciones en Haití hayan mejorado de forma medible.
La delegación estuvo liderada por el republicano de Florida Brian Mast, presidente del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara, e incluyó a la republicana de Florida Kat Cammack, al demócrata de Illinois Jonathan Jackson y al propio Bera, junto con personal de otras oficinas congresionales.
Tras la visita, Mast describió que la violencia de las pandillas era omnipresente: “Algunas de estas zonas son como Afganistán”. También detalló los esfuerzos por conseguir la liberación de una niña de 6 años, ciudadana estadounidense, retenida por pandillas desde mediados de junio. La menor fue secuestrada junto con su padre, jefe de gabinete del ministro de Defensa, y ambos siguen sin ser liberados.
La ley federal exige que el secretario del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) consulte con el Departamento de Estado antes de extender o terminar la designación de TPS de un país. Abogados que representan a titulares de TPS haitianos en una demanda contra la administración Trump han argumentado que el DHS no consultó al Departamento de Estado e ignoró su documentación sobre la crisis en Haití antes de terminar la designación. Bera espera que, al apelar a Rubio, el secretario respalde a quienes sostienen que Haití no está listo para recibir a sus nacionales.
En su carta, cita que las pandillas “continúan controlando el 70% de Puerto Príncipe” y han obligado a casi 1.5 millones de haitianos a huir de sus hogares. Además, hospitales, escuelas y otras infraestructuras críticas permanecen dañadas o inoperantes.
“Reubicar a los haitianos en otras partes del país no es una solución viable”, argumentó, en respuesta a la posición de la administración de que los haitianos no tienen que regresar a la capital. “Las comunidades fuera de Puerto Príncipe ya están bajo una tensión significativa por la falta de capacidad para absorber de manera segura a los retornados adicionales”.
Con su carta, Bera cuestionó la justificación de la administración para poner fin a un estatus que permitía a los haitianos elegibles vivir y trabajar legalmente en EE.UU. hasta que las condiciones en su país mejoraran. En noviembre, el DHS determinó que no existían “condiciones extraordinarias y temporales en Haití” que impidieran a los nacionales haitianos regresar de forma segura, y concluyó que el TPS ya no estaba justificado. Sin embargo, Haití permanece bajo la advertencia de viaje de nivel 4 del Departamento de Estado, una alerta de “No Viajar” debido a “crimen, secuestros, terrorismo, disturbios y atención médica limitada”, escribió Bera.
El DHS aseguró que tomó la decisión “en consulta con las agencias gubernamentales apropiadas”, pero el embajador Michael Kozak, alto funcionario de la Oficina de Asuntos del Hemisferio Occidental, dijo lo contrario durante una audiencia del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara el 21 de julio. “El embajador Michael Kozak respondió: ‘No lo creo’”, afirmó Bera. Kozak testificó en esa audiencia sobre Haití mientras los republicanos preguntaban por los esfuerzos internacionales y el apoyo a la nueva Fuerza de Supresión de Pandillas autorizada por la ONU, y los demócratas lo interrogaron sobre el TPS y si las condiciones en Haití podían sostener el regreso de miles de haitianos.
“Habiendo presenciado de primera mano las condiciones en Haití, puedo decir que la determinación del DHS no se basaba en la realidad”, escribió Bera. “Durante mi visita, me reuní con líderes haitianos que advirtieron repetidamente que devolver a los titulares de TPS haitianos a un país que aún no está preparado para recibirlos de manera segura empeorará una crisis que ya es casi imposible de manejar”.
Más de un millón de inmigrantes han perdido protecciones contra la deportación tras la terminación del TPS para Haití y otros doce países. En el caso de Haití, las deportaciones avanzaron después de que la Corte Suprema de EE.UU. despejara el camino para que el DHS pusiera fin a las protecciones a pesar de una demanda en curso.
La pérdida de protección ha dejado a los haitianos con miedo e incertidumbre. Sin autorizaciones de trabajo ni posibilidad de conducir, muchos han optado por permanecer en casa con las puertas cerradas.
En Ohio, los haitianos están siendo citados a las oficinas de ICE y se les colocan monitores electrónicos en el tobillo. Un representante del Centro de Apoyo Haitiano en Ohio indicó que al menos 17 personas han sido detenidas después de semanas de avisos enviados a residentes haitianos con direcciones actuales o anteriores en Springfield, hogar de una importante comunidad haitiana.
Funcionarios del DHS advirtieron a las autoridades de Haití que, con el fin del TPS, pretenden aumentar los vuelos de deportación a dos veces por semana. El jueves, uno de esos vuelos fletados por ICE tiene previsto llegar con más de 170 deportados a bordo. Entre los deportados hay personas con órdenes finales de deportación emitidas tan recientemente como en junio.
En un caso, un haitiano de 39 años había recibido una orden final de deportación en 2017 y terminó en custodia de ICE después de ser arrestado el 28 de julio por la policía en Toledo, Ohio.
Bera argumentó que los retornos a gran escala de haitianos podrían obstaculizar los esfuerzos internacionales para restaurar la seguridad en Haití. Durante su visita, los legisladores se reunieron con el liderazgo de la nueva fuerza de lucha contra las pandillas, que trabaja junto a las fuerzas de seguridad haitianas para recuperar territorio.
“Pondría una enorme tensión sobre la ya limitada vivienda, alimentos, empleo, atención médica y servicios públicos, al tiempo que crearía oportunidades para que las organizaciones criminales expandan su influencia”, dijo Bera.
El congresista también subrayó que la estabilidad de Haití es un asunto de seguridad nacional de EE.UU., citando la proximidad del país, a 700 millas de territorio estadounidense. “El éxito o fracaso de Haití tiene implicaciones directas para la estabilidad regional, la migración y nuestros intereses nacionales. Permitir a Haití el tiempo necesario para restaurar la seguridad y la gobernanza sirve tanto a nuestros valores como a nuestros intereses estratégicos”, señaló.
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