Un divorcio y un detallado informe policial documentan acusaciones de abuso sexual infantil contra el ex secretario judicial y contralor del condado de Palm Beach, Mike Caruso, años antes de que el gobernador Ron DeSantis lo designara para el cargo. Sin embargo, DeSantis asegura que no tenía conocimiento de estas alegaciones cuando lo nombró.
Caruso, de 67 años y exmiembro de la Cámara de Representantes estatal, fue arrestado el martes por alegaciones de abuso sexual contra un niño pequeño, identificado como un familiar. DeSantis, que lo nombró para el puesto en agosto, lo suspendió ese mismo martes.
| Dato | Detalle |
|---|---|
| Edad | 67 años |
| Cargo | Secretario judicial y contralor del condado de Palm Beach |
| Arresto | Martes |
| Suspensión | Orden ejecutiva de Ron DeSantis, el mismo martes |
Los archivos del caso son registros públicos de Florida. El Departamento de Policía de Delray Beach y el Departamento de Niños y Familias (DCF) investigaron una alegación de abuso infantil contra Caruso en 2012, según un informe policial obtenido mediante una solicitud de registros públicos.
Caruso mencionó el incidente en su proceso de divorcio de 2013, presentado en el tribunal de circuito de Palm Beach. En la demanda, acusó a su primera esposa, Beverly Caruso, de orquestar un ‘falso caso de abuso sexual’ en su contra. Beverly, por su parte, lo acusó de agredir sexualmente a un niño, según consta en los registros del divorcio.
Estos documentos están disponibles públicamente en presentaciones judiciales que pueden buscarse en línea. No haría falta buscar mucho en los registros para encontrar las alegaciones.
‘Que esto se escape por las grietas es, para mí, una negligencia absoluta’, dijo John Cardillo, expolicía y consultor político republicano.
La falta de conocimiento del gobernador, o de los miembros de su equipo encargados de evaluar a Caruso, sobre las alegaciones previas, plantea nuevas preguntas sobre el proceso de selección de la administración estatal.
Cardillo, quien dirigió una empresa para localizar y rastrear delincuentes sexuales en internet, añadió: ‘Tienen los recursos para hacer una investigación profunda, pero esto es básico: llamar a un familiar, llamar a una exesposa. Tenemos que observar a las personas en la oficina ejecutiva del gobernador, su compromiso con la seguridad pública, la integridad de los nombramientos y cómo gastan el tiempo financiado por los contribuyentes’.
La oficina del gobernador no respondió a las preguntas sobre la exhaustividad del proceso. La oficina de nombramientos del estado remitió las consultas a la oficina de registros públicos del gobernador.
Caruso fue uno de los aliados más cercanos del gobernador en la Legislatura estatal, apoyando sus propuestas incluso cuando otros republicanos desafiaban las directivas de DeSantis. Posteriormente, el gobernador lo nominó para un puesto con un salario de $219,000 al año y la supervisión de un equipo de 670 personas.
Juan-Carlos Planas, abogado de cumplimiento legal, exrepresentante estatal republicano y ahora demócrata, expresó: ‘Esto es lo que me vuelve loco: el tipo ya tenía referencias del DCF y aun así fue nombrado secretario judicial y seguía siendo amigo de DeSantis. Nada de esto fue sorprendente’.
Los oficiales que investigaron el incidente de 2012 en Delray Beach determinaron que las alegaciones contra Caruso eran infundadas, después de que el niño no relatara ningún incidente inapropiado en las entrevistas. Caruso también negó haber actuado mal ante los oficiales en ese momento.
DeSantis dijo el miércoles que, al enterarse de las nuevas acusaciones y cargos contra Caruso, ‘fue una decisión muy fácil sacarlo de ese puesto’. El gobernador lo suspendió mediante una orden ejecutiva el martes, horas después del arresto.
Caruso compareció el miércoles por primera vez ante un tribunal en West Palm Beach; su abogado mantuvo la inocencia de su cliente. DeSantis reiteró que Caruso ‘tenía una evaluación limpia cuando fue evaluado’, al hablar con periodistas en Orlando.
Los posibles designados deben completar un extenso cuestionario sobre sus antecedentes personales y profesionales como parte del proceso de evaluación.
Justin Sayfie, lobista federal de Ballard Partners y ex asesor principal de políticas del exgobernador Jeb Bush, señaló que el volumen de nombramientos limita los recursos para evaluar a los candidatos.
‘Lo que muchos pueden no saber es que la oficina del gobernador realiza cientos de nombramientos cada año. El proceso es minucioso, pero no es tan extenso como, digamos, una verificación de antecedentes del FBI para un nombramiento federal confirmado por el Senado’, dijo Sayfie.
Según Cardillo, los recursos necesarios para descubrir las alegaciones de 2012 habrían sido mínimos: ‘No necesitas recursos de las fuerzas del orden. Es una llamada telefónica estándar. Empieza a plantear preguntas sobre su competencia’.
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