SpaceX lanza Starlink V3 pero pierde el booster Super Heavy en el Golfo

Fallo del booster Super Heavy durante el decimotercer vuelo de Starship

SpaceX logró desplegar los primeros satélites Starlink de tercera generación el viernes pasado utilizando una versión mejorada de su prototipo Starship, en el decimotercer vuelo de prueba de su mega-cohete. Sin embargo, la compañía sufrió otro fallo con su booster Super Heavy durante un aterrizaje simulado planeado en el Golfo de México.

Es la segunda vez que la empresa tiene un problema con el booster Super Heavy en esta versión V3 de Starship. En mayo, en el primer vuelo de Starship V3, SpaceX encontró un fallo del booster al separarse de la etapa superior del cohete. En el lanzamiento del viernes, SpaceX pudo realizar un aterrizaje simulado de la etapa superior de Starship después de desplegar los satélites Starlink.

Detalles del lanzamiento

El lanzamiento ocurrió poco más de una semana después de que SpaceX intentara realizar el decimotercer lanzamiento de Starship. Ese intento tuvo que abortar inmediatamente después del encendido debido a varias fallas en los motores del cohete. SpaceX afirmó que reemplazó seis motores antes del vuelo del viernes para solucionar el problema.

Durante el lanzamiento del viernes, el booster avanzó más en su trayectoria planificada, pero no pudo encender correctamente todos los motores requeridos para la combustión de aterrizaje simulado. El booster explotó tras un impacto más rápido de lo esperado con el agua.

Impacto en el mercado de valores

Este fue el primer lanzamiento de Starship desde que SpaceX salió a bolsa en junio, en la OPI más grande de la historia. Como prueba del enfoque de “vuela, falla, arregla” de SpaceX en el desarrollo de Starship, la compañía vio caer sus acciones la semana pasada el día siguiente al aborto del lanzamiento. La caída es parte de una tendencia bajista más amplia desde la OPI que ha visto el precio de las acciones de la compañía caer de un máximo de más de $200 por acción a $115 al cierre de la negociación el viernes. En las operaciones posteriores al cierre, las acciones de SpaceX cayeron otro 2% tras el fallo del booster, antes de recuperar parte de esas pérdidas.

Éxito de la etapa superior y los satélites

SpaceX tuvo mejor suerte con la etapa superior de Starship V3 durante el lanzamiento del viernes. La etapa superior perdió un motor de cohete durante el primer lanzamiento de V3 en mayo. Esta vez no ocurrió, ya que Starship no encontró problemas en su camino para desplegar los nuevos Starlink. El ‘Ship’, como la compañía lo llama, pudo sobrevivir a las duras fuerzas de la reentrada atmosférica y realizar un aterrizaje simulado en el Océano Índico aproximadamente una hora después del despegue.

A diferencia de misiones anteriores de Starship, el Ship no explotó al inclinarse hacia el agua. En cambio, flotó en el agua, dando a SpaceX la oportunidad de usar un dron para examinar de cerca las losetas del escudo térmico en su vientre.

Los satélites Starlink V3

Los nuevos satélites Starlink se quemaron en la atmósfera aproximadamente 20 minutos después de su despliegue, ya que Starship aún no es capaz de alcanzar la órbita terrestre. SpaceX pudo comunicarse con todos ellos mientras estaban en el espacio, lo que marca un paso adelante para ese programa, que es la única parte rentable del negocio de la compañía.

La capacidad de desplegar los satélites Starlink V3 más capaces mejora la economía de la red de internet espacial, que demanda mucho capital. SpaceX ha dicho que lanzar 60 de los nuevos satélites en Starship representa un “aumento potencial de veinte veces” en la capacidad de enlace descendente desplegada en comparación con los lanzados por un solo Falcon 9.

Sin embargo, no está claro si SpaceX puede obtener esas ganancias si Starship gasta el booster Super Heavy en lugar de reutilizarlo. El S-1 de SpaceX afirmó que sin un Starship totalmente reutilizable, el progreso en Starlink “sería a un ritmo más lento y con un costo más alto”.