La FAA da luz verde a pruebas masivas de taxis aéreos eléctricos en Estados Unidos

La Administración Federal de Aviación (FAA) aprueba ocho programas piloto para acelerar la era del transporte aéreo eléctrico

La Administración Federal de Aviación (FAA) ha dado un paso decisivo al aprobar ocho programas piloto que permitirán a un grupo selecto de compañías, entre ellas Archer Aviation, Beta Technologies, Joby Aviation y Wisk, comenzar pruebas generalizadas de aeronaves eléctricas a partir de este verano.

Un programa de tres años para liderar la movilidad aérea avanzada

Este programa, con una duración de tres años y que abarcará 26 estados, está diseñado para garantizar que las empresas estadounidenses lideren el camino en el desarrollo de aeronaves de próxima generación. Estas se destinarán a viajes personales, transporte regional, logística de carga y medicina de emergencia, según declaró el Secretario de Transporte, Sean Duffy.

Conocido como el Programa Piloto de Integración de Movilidad Aérea Avanzada y Despegue y Aterrizaje Vertical Eléctrico (eVTOL), la iniciativa fue anunciada el año pasado mediante una orden ejecutiva del entonces presidente Donald Trump, con el objetivo de acelerar el desarrollo de estas aeronaves futuristas.

Acelerando el cronograma hacia la certificación

El proceso de certificación de la FAA para cualquier nueva aeronave es tradicionalmente largo, de varios años. Sin embargo, este programa piloto permitirá a las empresas probar sus aeronaves eVTOL incluso sin haber recibido la certificación regulatoria completa.

Esta aceleración ya ha tenido un impacto positivo en el mercado. Kyle Clark, fundador y CEO de Beta Technologies, señaló que ser seleccionado permitirá a la compañía iniciar operaciones un año antes de lo previsto. Las acciones de Beta subieron casi un 12% tras el anuncio, y empresas como Archer y Joby también experimentaron alzas.

«Estas asociaciones nos ayudarán a comprender mejor cómo integrar de manera segura y eficiente estas aeronaves en el Sistema Nacional del Espacio Aéreo», afirmó el administrador adjunto de la FAA, Chris Rocheleau.

Proyectos clave y asociaciones estratégicas

La FAA recibió 30 propuestas para este programa, que exige a las compañías asociarse con gobiernos estatales, locales, tribales o territoriales. Algunos de los proyectos más destacados incluyen:

• Nueva York y Nueva Jersey: La Port Authority se ha asociado con Archer, Beta, Electra y Joby para probar una docena de conceptos operativos, incluido uno basado en un helipuerto de Manhattan.
• Texas: El Departamento de Transporte de Texas trabajará con Archer, Beta, Joby y Wisk para probar vuelos regionales conectando Dallas, Austin, San Antonio y eventualmente Houston.
• Utah: Un proyecto liderado por este estado probará aeronaves de próxima generación en el Pacífico Noroeste, las Montañas Rocosas y las llanuras de Oklahoma.
• Pennsylvania: El Departamento de Transporte de Pennsylvania lidera un proyecto que incluye a 13 estados para revitalizar los vuelos regionales en todo el país.

Enfoque en carga, medicina y automatización

Otros proyectos se centran en aplicaciones específicas. Por ejemplo, Beta Technologies y Elroy Air, entre otros, probarán vuelos de transporte de carga y personal hacia el Golfo de México y ubicaciones de la industria energética en Louisiana, Texas y Mississippi.

Los departamentos de transporte de Florida, Louisiana y North Carolina también lideran proyectos. Además, la ciudad de Albuquerque está trabajando con Reliable Robotics para probar operaciones autónomas.

Preparándose para el futuro: Los Juegos Olímpicos de 2028

Archer Aviation, que desarrolla un eVTOL piloteado para cuatro pasajeros llamado Midnight, comparó este programa con las pruebas de robotaxis. La compañía destacó que esto ayudará a generar confianza y establecer un manual para escalar de manera segura los taxis aéreos eléctricos, además de prepararse para operaciones en Los Ángeles durante los Juegos Olímpicos de 2028.

Con este ambicioso programa piloto, Estados Unidos se posiciona a la vanguardia de una revolución en el transporte aéreo, allanando el camino para un futuro más sostenible y conectado.