Dos de los tres cargos del Gabinete de Florida están en juego en las primarias de este mes. Mientras los reflectores se centran en las contiendas para gobernador, el Senado de EE.UU. y la Legislatura estatal, los incumbentes republicanos Blaise Ingoglia (Director Financiero o CFO) y Wilton Simpson (Comisionado de Agricultura) aparecen como favoritos para quedarse con la nominación de su partido.
Simpson ganó su escaño en las elecciones de 2022, mientras que Ingoglia fue designado el año pasado por el gobernador Ron DeSantis. Según Kevin Wagner, codirector del Laboratorio de Comunicación Política de Florida Atlantic University, esa diferencia podría dar argumentos a los retadores, aunque las contiendas no se ven competitivas.
“El nombramiento de Ingoglia da a los retadores un posible argumento de que aún no ha ganado el cargo en todo el estado, pero ninguna de las dos contiendas parece competitiva actualmente si se consideran la recaudación de fondos, la organización y el apoyo político.”
Aubrey Jewett, director asociado de la Escuela de Política, Seguridad y Asuntos Internacionales de la Universidad de Florida Central, coincidió en que Ingoglia y Simpson “están en buena forma en sus primarias”.
Uno de los desafíos para quienes intentan seguir estas elecciones es la escasa atención que han recibido y la falta de encuestas públicas sólidas. En el lado demócrata, los candidatos cuentan con menos fondos para destacar. “Para los demócratas, recaudar dinero es el comienzo, pero no es suficiente”, advirtió Wagner.
“Los candidatos tendrán que conectar los cargos con los problemas que preocupan a los votantes. Por ejemplo, el candidato a CFO probablemente tendrá que centrarse en temas como los seguros y la protección al consumidor; el candidato a agricultura deberá vincular la oficina con los costos de los alimentos y los problemas del consumidor. Los retadores exitosos necesitarán dar una razón específica para ir más allá de la preferencia partidista habitual de los votantes.”
Simpson, de 60 años y originario de Trilby, es ex presidente del Senado estatal. En los últimos tres años ha impulsado leyes que incluyen prohibir a China y otras naciones hostiles comprar tierras en Florida, prohibir la “carne sintética” o “cultivada”, impedir que los gobiernos locales agreguen flúor al agua pública y prohibir que las instituciones financieras discriminen a los productores agrícolas por políticas ambientales, sociales o de gobernanza (ESG).
Su rival republicano, Matt Taylor, de 36 años y oriundo de Plant City, se hace llamar “Matt the Welder”, en referencia a uno de sus oficios. Taylor ha hecho de la protección de las tierras agrícolas su prioridad: “Florida está creciendo rápido, pero no en la dirección correcta”, afirma en su sitio web.
“Estamos perdiendo tierras de cultivo, agua limpia y el estilo de vida de los pueblos pequeños que construyó este estado. Me postulo para Comisionado de Agricultura para defender a las personas que trabajan la tierra, no a quienes la pavimentan.”
En lo financiero, Taylor había recaudado $266,000 hasta el 24 de julio, y ya había gastado la mayor parte, incluidos casi $40,000 en publicidad en vallas digitales. Simpson, por su parte, superaba el $1 millón recaudado en su cuenta de campaña y contaba con más de $400,000 disponibles. Sus cuatro comités políticos —Friends of Wilton Simpson, Florida Green PAC, Future Florida y Home Grown PAC— sumaban más de $27 millones.
En la primaria demócrata, Joey Atkins, abogado de 41 años de Tampa, se enfrenta a Don Prichard, capitán de policía de Pembroke Pines. Atkins dice que compite porque “el gobierno debe proteger al pueblo, no a los intereses especiales”.
“Como abogado litigante, mi práctica legal se ha centrado en representar a individuos y familias en litigios civiles. Parte de mi trabajo más orgulloso proviene de brindar asistencia legal a trabajadores agrícolas migrantes y beneficiarios de DACA.”
Atkins propone, entre otras cosas, una moratoria para los centros de datos. Prichard también apoya esa moratoria, además de prometer “afirmar la autoridad independiente” de la oficina y “abogar para reducir el impuesto estatal a la gasolina”. Prichard, de mediados de los 40, se unió a la Guardia Nacional de Florida a los 17 años en 1998, dos años antes de ingresar a la Oficina del Sheriff del Condado de Broward, donde fue supervisor de homicidios de tránsito y del grupo de trabajo DUI. En 2003 fue desplegado en Irak para ayudar a entrenar a policías locales. En cifras, hasta el 24 de julio, Atkins había recaudado menos de $9,000, mientras que Prichard había recaudado casi $26,000, de los cuales casi $11,000 ya fueron gastados.
Ingoglia, de 55 años y residente de Spring Hill, es ex presidente del Partido Republicano de Florida y fue senador estatal cuando DeSantis lo nombró para reemplazar a Jimmy Patronis, elegido al Congreso. En su sitio de campaña se define como “un pequeño empresario y guerrero conservador que enfrenta al establishment para mantener a Florida libre”. Fundador de Hartland Homes, Ingoglia ha liderado el Departamento de Eficiencia Gubernamental de Florida impulsado por DeSantis, recorriendo el estado para cuestionar los gastos de los gobiernos locales.
Su contrincante republicano es Frank Collige, de 45 años, dueño de un negocio en Glen St. Mary, condado de Baker. Veterano de la Fuerza Aérea de EE.UU. y propietario de Property Pro Consulting, Collige trabajó como investigador de reclamos y fraudes de seguros.
“Adquirí una amplia experiencia identificando y abordando el fraude de seguros cometido por aseguradoras, contratistas y asegurados. He visto de primera mano cómo las prácticas poco éticas aumentan los costos para los floridanos trabajadores, y he trabajado diligentemente para proteger a los clientes de negaciones injustas de reclamos, costos de reparación inflados y prácticas engañosas en las pólizas.”
Collige prioriza la transparencia financiera, la estabilidad del mercado de seguros y la preparación ante desastres y resiliencia financiera. Ha recaudado menos de $20,000, de los cuales menos de un tercio estaba disponible al 25 de julio.
Ingoglia, en cambio, tenía cerca de $750,000 disponibles al 25 de julio, de los $1.19 millones recaudados a través de su cuenta de campaña, además de casi $4.9 millones en los comités políticos Friends of Blaise Ingoglia y Government Gone Wild PAC. Su primer anuncio, titulado “watchdog”, comenzó a transmitirse el 21 de julio con una compra publicitaria de siete cifras, y recibió más de $600,000 en ayuda en especie del Partido Republicano de Florida, principalmente para personal y consultoría.
La exsenadora estatal Annette Taddeo, de 59 años y residente de Miami, se enfrenta a Earle Ford, de 40 años y residente de Lutz, veterano de las Fuerzas Aerotransportadas del Ejército de EE.UU. y ex abogado del IRS federal. Ford imagina la oficina como “un perro guardián independiente para los contribuyentes, que exija cuentas a las compañías de seguros y haga que el futuro financiero de Florida funcione para todos”.
Taddeo sirvió en el Senado de 2017 a 2022, fue compañera de fórmula de Charlie Crist en la contienda por la gobernación de 2014 y se postuló para secretaria de tribunales del condado de Miami-Dade en 2024. Al igual que Ford, se compromete a ser “un perro guardián independiente, no un designado político que responda al gobernador”.
“Las familias de Florida están siendo robadas a plena vista. Las compañías de seguros están obteniendo ganancias mientras los propietarios no pueden permitirse permanecer en sus hogares. Los expertos de Tallahassee se protegen a sí mismos y a sus donantes en lugar de proteger a las personas que los eligieron.”
Ford prestó a su campaña $8,000 para cubrir la tarifa de calificación y había recaudado poco más de $14,000 hasta el 24 de julio. Taddeo había reunido $52,300 a través de su cuenta de campaña, mientras que el comité Friends of Annette Taddeo recibió $33,500. Ella también aportó $6,000 al abrir la cuenta para pagar la tarifa de calificación.
Con las primarias de este mes, los votantes de Florida comenzarán a definir el camino hacia la elección general. Por ahora, el dinero, la organización y el respaldo político mantienen a Ingoglia y Simpson como los nombres a vencer.
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