Las primarias del gabinete de Florida de este mes definirán a los candidatos de ambos partidos para dos de los tres cargos del gabinete estatal. Aunque han recibido menos atención que las contiendas para gobernador o Senado, los dos incumbentes republicanos —Blaise Ingoglia, actual Chief Financial Officer (CFO), y Wilton Simpson, comisionado de Agricultura— parten como favoritos para asegurar la nominación de su partido.
Simpson ganó su escaño en la elección de 2022, mientras que Ingoglia fue designado el año pasado por el gobernador Ron DeSantis para reemplazar a Jimmy Patronis, quien fue elegido al Congreso.
“La designación de Ingoglia da a los retadores un posible argumento de que aún no ha ganado el cargo a nivel estatal, pero ninguna de las dos contiendas parece competitiva en este momento, según la recaudación de fondos, la organización y el apoyo político”, señaló Kevin Wagner, codirector del Laboratorio de Comunicación Política de la Universidad Atlántica de Florida.
Aubrey Jewett, subdirector de la Escuela de Política, Seguridad y Asuntos Internacionales de la Universidad de Florida Central, coincidió en que Ingoglia y Simpson “están en buena forma en sus primarias”.
Uno de los problemas para los retadores es la poca atención que han recibido estas contiendas, incluyendo encuestas públicas significativas. En el lado demócrata, los candidatos tienen incluso menos recursos para hacer destacar sus nombres.
“Para los demócratas, recaudar dinero es el comienzo, pero no es suficiente”, advirtió Wagner. “Los candidatos tendrán que conectar los cargos con los temas que preocupan a los votantes. Por ejemplo, el candidato a CFO probablemente tendrá que centrarse en temas como seguros y protección al consumidor. El candidato a Agricultura tendrá que conectar el cargo con los costos de los alimentos y los problemas del consumidor. Los retadores exitosos necesitarán dar una razón específica del cargo para ir más allá de la preferencia partidista habitual de los votantes”.
Wilton Simpson, de 60 años, expresidente del Senado estatal y originario de Trilby, es desafiado por Matt Taylor, de 36 años, de Plant City, conocido como “Matt the Welder”, en referencia a una de sus profesiones.
Taylor ha hecho de la protección de las tierras de cultivo una prioridad, declarando en su sitio web que “Florida está creciendo rápido, pero no de la manera correcta”.
“Estamos perdiendo tierras de cultivo, agua limpia y la forma de vida de los pueblos pequeños que construyeron este estado. Me postulo para Comisionado de Agricultura para defender a las personas que trabajan la tierra, no a quienes la pavimentan”, publicó Taylor.
Simpson destaca el respaldo a una legislación de los últimos tres años que incluye la prohibición de que China y otras naciones hostiles compren tierras en Florida, la prohibición de los productos sintéticos de “carne cultivada”, la prohibición de que los gobiernos locales agreguen flúor al agua pública y la prohibición de que las instituciones financieras discriminen a los productores agrícolas por políticas ambientales, sociales o de gobernanza.
En cuanto a fondos, al 24 de julio, Taylor había recaudado $266,000, la mayor parte ya gastada, incluyendo casi $40,000 en publicidad en vallas digitales en el último período de reporte. Simpson, por su parte, había recaudado más de $1 millón en su cuenta de campaña, con más de $400,000 disponibles al cierre del período. Cuatro comités políticos asociados a él —Friends of Wilton Simpson, Florida Green PAC, Future Florida y Home Grown PAC— tenían colectivamente más de $27 millones disponibles.
Joey Atkins, abogado de 41 años de Tampa, se enfrenta a Don Prichard, capitán de policía de Pembroke Pines, en la primaria demócrata. Atkins afirma en su sitio de campaña que se postula porque “el gobierno debe proteger a las personas, no a los intereses especiales”.
“Como abogado litigante, mi práctica legal se ha centrado en representar a individuos y familias en litigios civiles. Algunos de mis trabajos de los que estoy más orgulloso provienen de brindar asistencia legal a trabajadores agrícolas migrantes y beneficiarios de DACA”, señala Atkins.
Entre sus prioridades está una moratoria sobre los centros de datos. Prichard, de unos 45 años, también ha manifestado su apoyo a una moratoria para centros de datos, además de “afirmar la autoridad independiente” del cargo en el gabinete y “abogar por reducir el impuesto estatal a la gasolina”.
Prichard se unió a la Guardia Nacional de Florida a los 17 años en 1998, dos años antes de ingresar a la Oficina del Sheriff del Condado de Broward, donde fue supervisor de homicidios de tránsito y del grupo de trabajo DUI. En 2003, fue desplegado en Irak como parte de la Guardia Nacional, donde ayudó a entrenar a policías locales.
Atkins ha recaudado menos de $9,000, mientras que Prichard había recaudado casi $26,000 al 24 de julio, de los cuales casi $11,000 han sido gastados.
El actual Chief Financial Officer, Blaise Ingoglia, de 55 años y residente de Spring Hill, es desafiado en la primaria republicana por Frank Collige, de 45 años, dueño de un negocio en Glen St. Mary, en el condado de Baker. Collige, veterano de la Fuerza Aérea de EE.UU., dirige Property Pro Consulting, que en parte administra reclamos de seguros.
“Gané una amplia experiencia identificando y abordando el fraude de seguros cometido por aseguradoras, contratistas y asegurados”, publicó Collige en su sitio de campaña. “He visto de primera mano cómo las prácticas poco éticas aumentan los costos para los floridanos trabajadores, y he trabajado diligentemente para proteger a los clientes de negaciones injustas de reclamos, costos de reparación inflados y prácticas de pólizas engañosas”.
Collige planea priorizar la transparencia financiera en los dólares estatales, la estabilidad del mercado de seguros y la preparación para desastres y la resiliencia financiera. Ha recaudado menos de $20,000, de los cuales menos de un tercio estaba disponible al 25 de julio.
Ingoglia, ex presidente del Partido Republicano de Florida, era senador estatal cuando DeSantis lo nombró para reemplazar a Jimmy Patronis. En su sitio de campaña se describe como “un pequeño empresario y guerrero conservador que enfrenta al establishment para mantener a Florida libre”. Fundador de la empresa constructora de viviendas Hartland Homes, Ingoglia ha liderado los esfuerzos del Departamento de Eficiencia Gubernamental de DeSantis, recorriendo el estado para cuestionar el gasto de los gobiernos locales.
Al 25 de julio, Ingoglia tenía unos $750,000 disponibles de los $1.19 millones recaudados a través de su cuenta de campaña, y casi $4.9 millones con los comités políticos Friends of Blaise Ingoglia y Government Gone Wild PAC. También lanzó su primer anuncio de campaña, llamado “watchdog”, una compra de siete cifras que comenzó a transmitirse el 21 de julio. Ha recibido además más de $600,000 en asistencia en especie del Partido Republicano de Florida, principalmente para personal y consultoría de campaña.
En la primaria demócrata para CFO, la exsenadora estatal Annette Taddeo, de 59 años y residente de Miami, se enfrenta al veterano del Ejército (Airborne) y ex abogado del IRS federal Earle Ford, de 40 años, de Lutz.
Ford, quien prestó a su campaña $8,000 para cubrir la tarifa de calificación, ha recaudado poco más de $14,000 al 24 de julio, y prevé el rol como un “perro guardián independiente para los contribuyentes, responsabilizar a las compañías de seguros y hacer que el futuro financiero de Florida funcione para todos”.
Taddeo sirvió en el Senado de 2017 a 2022, fue compañera de fórmula de Charlie Crist en la contienda por la gobernación de 2014 y se postuló para secretaria de tribunales del condado de Miami-Dade en 2024. Al igual que Ford, pretende ser una “perro guardián independiente, no un designado político que responde al gobernador”.
“Las familias de Florida están siendo robadas a plena vista. Las compañías de seguros están acumulando ganancias mientras los propietarios no pueden permitirse permanecer en sus hogares. Los expertos de Tallahassee se protegen a sí mismos y a sus donantes en lugar de proteger a las personas que los eligieron”, declaró Taddeo en su sitio de campaña.
Taddeo ha recaudado $52,300 a través de su cuenta de campaña, y el comité político Friends of Annette Taddeo ha recibido $33,500. También aportó $6,000 al abrir la cuenta para pagar la tarifa de calificación.
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