Hasta hace poco, organizar un fin de semana de exhibición canina en el Centro Ecuestre de Tropical Park costaba al South Dade Kennel Club menos de $3,000. Sin embargo, tras la privatización del espacio a cargo de la empresa Loud and Live, las tarifas se han disparado: ahora el mismo evento requiere $26,000 —$21,000 en alquiler más un depósito de $5,000.
“Somos un club pequeño, no podemos pagar el Madison Square Garden”, lamentó Kate Long, vicepresidenta del club. La organización decidió cancelar su próximo evento en el parque.
En el verano de 2025, la Comisión del Condado aprobó una propuesta de la alcaldesa Daniella Levine Cava para entregar la gestión del Centro Ecuestre a Loud and Live, empresa de eventos con sede en Doral. El acuerdo incluye un contrato por 20 años que fija nuevas tarifas muy superiores a las anteriores. Según un ejecutivo de la compañía, los precios se actualizaron para acercarse al mercado actual.
El contrato establece que Loud and Live paga una parte de los ingresos de los eventos al condado, pero también atrajo la atención por una cláusula: la empresa debía pagar $250,000 anuales a una fundación desconocida llamada A3 Foundation. Según informes de prensa, la Fiscalía de Miami-Dade investiga esa fundación, y los comisionados del condado redirigieron esos pagos a la Fundación de Parques del Condado.
Las nuevas tarifas son drásticas: alquilar una de las tres arenas cubiertas al aire libre pasó de $600 diarios a $2,500. Las caballerizas, que costaban $6 por día, ahora se alquilan a $49. Además, las áreas de césped que antes eran gratuitas para grupos comunitarios ahora se rentan a $1,500 diarios.
Jose Garcia-Tuñon, vicepresidente sénior de Loud and Live, defendió que los precios anteriores estaban desactualizados y que la empresa investigó tarifas de otros lugares para que fueran justas para los contribuyentes. Agregó que el Departamento de Parques tiene 50 días de uso gratuito al año para organizaciones comunitarias.
Sin embargo, los clubes afectados no ven esa posibilidad concreta. Paula Perlmutter, secretaria del South Dade Kennel Club, dijo: “Con perros y jaulas, la gente no puede caminar tan lejos hasta el estacionamiento gratuito”.
El acceso al Centro Ecuestre ha sido restringido al público. Raúl Capote, un jubilado de 73 años, solía recorrer en bicicleta todo el circuito de Tropical Park. Ahora, con el camino bloqueado por eventos privados, no puede completar su ruta habitual. “Pago mis impuestos al condado y luego no podemos usarlo”, expresó.
Miami-Dade planea gastar $102 millones en dólares de impuestos para renovar el Centro Ecuestre, el proyecto de construcción más caro del presupuesto de Parques de este año. Paradójicamente, esto ocurre en un momento de déficit previsto de $324 millones para 2030. El presupuesto de Parques también tiene $74 millones en costos no financiados para reemplazar parques infantiles y más de $200 millones para mejorar corredores verdes.
El comisionado Anthony Rodriguez, cuyo distrito incluye Tropical Park, defendió el acuerdo diciendo que genera ingresos para el condado y que la inversión es necesaria para un lugar que está “deteriorado y condenado”.
El Miami Obedience Club también canceló sus exhibiciones caninas después de que el costo por un solo día pasara de unos $2,600 por tres días a $4,000 por un día. La presidenta Patti Lieb explicó que no había alternativa asequible en el condado. Tras la cancelación, Loud and Live ofreció un descuento de dos días gratis, pero ya era demasiado tarde para revertir las notificaciones.
Por su parte, la Florida Paso Fino Horse Association sigue realizando cinco espectáculos anuales, pero su presidente Sergio García teme que cuando se construyan las nuevas instalaciones, las tarifas sean aún más altas. “Si ya estamos pagando estos precios, imagínate lo que cobrarán cuando derriben los establos viejos. Nos iremos de allí”, dijo.
El South Dade Kennel Club está evaluando mudar sus eventos al condado de Broward, donde encontraron tarifas más accesibles. “Es como si estuvieran sacando a la comunidad de nuestro parque. Es muy triste, porque amábamos ese parque”, concluyó Perlmutter.
Miami-Dade afirma que las tarifas actualizadas están en línea con otros municipios y que se mantienen opciones gratuitas para grupos comunitarios. Pero los testimonios de clubes y residentes muestran una realidad de exclusión.
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