Han pasado casi tres años desde que Miami-Dade prometió avanzar con la conversión de casi seis millas de una antigua línea ferroviaria a lo largo de Ludlam Road en un sendero para peatones y ciclistas. El cronograma oficial indicaba que para estas fechas el diseño estaría completo y la construcción en marcha, pero la realidad es muy distinta.
El condado ha gastado $42 millones en el proyecto, pero no tiene nada tangible que mostrar. No hay un diseñador contratado, ni siquiera un diseño terminado. Tras un proceso de casi dos años para seleccionar una firma, el Departamento de Parques aún no ha formalizado la contratación y se niega a explicar los motivos de la demora.
Inicialmente, el Ludlam Trail debía finalizarse en 2025. Luego se prometieron secciones para 2028. Ahora, la fecha de culminación es incierta, al igual que el costo total. Los funcionarios del Departamento de Parques no respondieron a las solicitudes de información del público.
Julio Robaina, exlegislador y exalcalde de South Miami, quien impulsó la idea hace 25 años, calificó la situación como «patética». «El problema es la burocracia del Departamento de Parques de Miami-Dade, que ha retrasado esto», afirmó en una reciente reunión pública.
“Esto es un ejemplo típico de burocracia gubernamental en su peor expresión. No es cirugía cerebral, podemos hacerlo.” — Julio Robaina
El presupuesto del condado asigna $11 millones para construcción y adquisición de terrenos, más $750,000 para planificación y diseño, una suma insuficiente. Se estima que el costo total del proyecto podría alcanzar los $180 millones, incluyendo remediación de suelos contaminados, según la comisionada Natalie Milian Orbis.
Parte de la confusión gira en torno a cuatro puentes peatonales y ciclistas sobre las concurridas Bird Road, Coral Way, Flagler Street y Southwest Eighth Street. El Departamento de Transporte de Florida (FDOT) se comprometió a construir tres de ellos, pero su cronograma es vago. El cuarto, sobre Coral Way, lo construirá un desarrollador privado, MV Real Estate Holdings.
El entrenador de running Frankie Ruiz, fundador del Miami Marathon, señaló que ha visto cifras de hasta $160 millones del condado, un monto que considera «no tiene sentido» para un sendero que consiste básicamente en una franja de césped con caminos pavimentados.
Mientras el Ludlam Trail se estanca, el proyecto The Underline, de 10 millas, aprobado casi al mismo tiempo, estará terminado este año. Gestionado por el Departamento de Obras Públicas y Transporte, tiene un costo de construcción cercano a los $150 millones e incluye jardines, canchas deportivas, arte público y espacios comunitarios.
Robaina y el comisionado de Miami, Ralph Rosado, han reactivado la organización Friends of the Ludlam Trail para presionar al condado. En una reunión pública el 1 de julio, los funcionarios del condado se escudaron en las reglas del «cono de silencio» para no responder sobre contratos pendientes. Robaina cuestionó si el Departamento de Parques tiene la capacidad real para ejecutar el proyecto.
La comisionada Natalie Milian Orbis, quien asumió el cargo en 2025, ha tomado el relevo. Logró una subvención de $1.25 millones de la Legislatura de Florida. «Parques suele tomar mucho tiempo. La financiación ha sido el desafío», dijo, pero aseguró que el proyecto vale la inversión en salud, recreación y transporte para el oeste de Miami-Dade.
El corredor, que alguna vez fue utilizado de manera informal por corredores y paseadores de perros, permanece cercado desde hace casi una década debido a la contaminación del suelo. La comunidad espera que, tras años de promesas, el proyecto finalmente se materialice y devuelva la vitalidad a esta zona suburbana.
«Los suburbios deberían ser tan atractivos como lo que tienen al este de la U.S. 1», reclamó Frankie Ruiz. «Esta comunidad merece el proyecto».
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