Fallece Ruth Shack, pionera en la defensa de los derechos LGBTQ en Miami

Una vida dedicada a la justicia y la comunidad

La comunidad de Miami despide a Ruth Shack, fallecida el sábado a los 94 años por complicaciones de una enfermedad respiratoria. Shack marcó un hito en la defensa de los derechos LGBTQ al patrocinar en 1977 la enmienda a la Ordenanza de Derechos Humanos del condado de Dade que prohibía la discriminación por orientación sexual.

“Era una fuerza a tener en cuenta”, recordó su amigo Richard Milstein. “Siempre decía lo que pensaba y luchaba por todos. Marcó un ejemplo para todos nosotros”.

Legado político y activismo

Nacida en Long Island, Nueva York, Shack llegó a Miami Beach en 1953 con su esposo Richard. Tras abandonar la Universidad de Virginia, trabajó en publicidad hasta conocer a Richard en una cita a ciegas. Se casaron y permanecieron juntos casi 60 años, hasta la muerte de él en 2012.

Obtuvo su licenciatura en Barry University (1970) y una maestría en la Universidad de Colorado (1975). En 1976 se convirtió en comisionada del condado, y al año siguiente presentó la enmienda que añadió protección por orientación sexual a la ordenanza antidiscriminación.

“Ser demócrata de nacimiento, liberal de crianza, expuesta a la revolución en mi familia, venir a Miami deseosa de cambiar las actitudes antisemitas y antinegras… este fue el siguiente paso natural. No fue gran cosa. Era correcto”, declaró Shack en 2018 a Outwords.

Impacto en la comunidad LGBTQ

El comisionado de Miami Damian Pardo, primer comisionado abiertamente gay de la ciudad, consideraba a Shack su héroe desde los 13 años. “Ella hablaba por personas que luchaban con su orientación sexual. En los años 70, los gays eran vilipendiados; éramos una abominación”, dijo Pardo el domingo.

La enmienda de Shack fue derogada tras una campaña liderada por la cantante Anita Bryant en junio de 1977. Sin embargo, las protecciones se restauraron en una votación en 1998. La biografía de Shack en Outwords señala: “La victoria de Bryant fue pírrica, y Ruth Shack emergió como una de las aliadas más queridas de la América LGBTQ”.

Más allá de los derechos: arte y preservación histórica

Como comisionada, Shack también patrocinó la primera ordenanza de preservación histórica del condado y convenció a sus colegas para aprobar “Surrounded Islands”, la famosa instalación de Christo y Jeanne-Claude que envolvió islas de la Bahía de Biscayne con tela rosa.

Liderazgo filantrópico

Tras dejar la política, Shack fue la primera directora ejecutiva de la Fundación Comunitaria de Dade (hoy The Miami Foundation). Rebecca Fishman Lipsey, actual presidenta de la fundación, la recordó como “una mentora y madre para nuestra organización”. Shack se retiró en 2009, pero mantuvo un activo vínculo.

David Lawrence Jr., exmiembro del consejo de la fundación, la calificó como “uno de los mejores ejemplos de servicio público de nuestra comunidad”. Shack deja tres hijas, cinco nietos y cuatro bisnietos. La familia solicita donaciones a The Miami Foundation, que ha creado un fondo conmemorativo en su honor.

“Ella puede haber fallecido, pero su influencia sigue aquí”, concluyó Pardo.