La representante demócrata Debbie Wasserman Schultz (D-Weston) ha solicitado formalmente a la Universidad Internacional de Florida (FIU) que revoque las medidas disciplinarias impuestas a siete estudiantes que participaron en una protesta silenciosa durante un evento en el campus. En una carta dirigida a la presidenta de FIU, Jeanette M. Nuñez, Wasserman Schultz calificó el castigo como una «grave violación» de las protecciones de la Primera Enmienda.
Los estudiantes ingresaron silenciosamente a una «charla informal» organizada por Nuñez en marzo, vistiendo camisetas con el mensaje «ICE OFF FIU» en respuesta al acuerdo de la universidad con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE). Tras entrar, abandonaron rápidamente el evento. Como sanción, la universidad ordenó a los estudiantes grabar videos explicando qué políticas violaron, con la posibilidad de que los videos sean rechazados y deban repetirse.
Wasserman Schultz argumentó que esta penalización no solo viola los derechos de libre expresión, sino que establece un «precedente peligroso» que desalienta a los estudiantes a expresar opiniones controvertidas. «Responder a la violación de una expresión protegida por la Primera Enmienda con una violación adicional es una forma inaceptable de acción disciplinaria», afirmó.
FIU defendió las sanciones basándose en su política que prohíbe la «conducta expresiva» en interiores, argumentando que busca minimizar interrupciones. Sin embargo, Wasserman Schultz calificó esta defensa de «poco sincera», especialmente después de que Jehnny Rivera, directora ejecutiva de la Oficina de Protocolo, Ceremonias y Eventos de FIU, declarara a un investigador que la protesta no interrumpió el evento ni otras operaciones universitarias.
«Las regulaciones universitarias claramente sirven para prevenir la interrupción del entorno de aprendizaje. Es poco sincero sugerir que siete estudiantes de pie mostrando un mensaje en sus camisetas sea ‘material y sustancialmente’ disruptivo para las operaciones normales de la universidad», escribió la congresista.
El grupo de derechos civiles Foundation for Individual Rights and Expression (FIRE) también ha intervenido en defensa de los estudiantes, pero la universidad mantuvo su postura. Wasserman Schultz enfatizó que, como universidad pública financiada con fondos federales, FIU tiene la responsabilidad de defender los derechos de la Primera Enmienda.
«Esto presenta un claro desincentivo para que los estudiantes expresen opiniones controvertidas, impopulares o divisivas, lo cual es tanto un derecho como una parte importante del proceso educativo», concluyó.
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