El ticket republicano para la gobernación de Florida está desafiando las tendencias históricas de un partido conocido tradicionalmente por elevar a hombres blancos a posiciones de liderazgo, aunque el propio partido se muestra cauto a la hora de llamar la atención sobre este cambio. Los votantes republicanos eligieron a Byron Donalds, congresista de Naples, como candidato a gobernador, y él seleccionó a Bryan Ávila, senador estatal cubanoamericano de Hialeah, como compañero de fórmula. Si gana, Donalds podría convertirse en el primer gobernador negro de Florida.
El anuncio se realizó esta semana en la Miami Freedom Tower, donde Donalds presentó a Ávila. Un expresidente del Partido Republicano calificó la fórmula como “el ticket más diverso para gobernador en Estados Unidos”. “Va a cambiar la cara del Partido Republicano en este país”, dijo Scott Cushing, partidario de Donalds, presente en el evento del martes.
En el lado demócrata, David Jolly y Gwen Graham encabezan la fórmula. Ambos son exmiembros del Congreso y ambos son blancos. El contraste se hizo evidente de inmediato cuando Donalds anunció a Ávila en Miami. Las dos campañas, que se describen como polos opuestos en el espectro ideológico, parecen coincidir en un punto: serán las políticas, no la raza ni el origen étnico, las que decidan la contienda.
| Fórmula | Candidato a gobernador | Candidato a vicegobernador |
|---|---|---|
| Republicana | Byron Donalds | Bryan Ávila |
| Demócrata | David Jolly | Gwen Graham |
“Los floridanos juzgarán este ticket no por el origen del congresista Donalds y del senador Ávila, sino por su postura en los temas que importan a las comunidades minoritarias, desde el Estatus de Protección Temporal para los haitianos y los derechos de voto hasta la DEI y la asequibilidad”, dijo Sean Pittman, presidente de transición de la campaña Jolly-Graham.
El propio Donalds fue cauto al hablar de su oportunidad de hacer historia. “Les dejo que escriban sobre eso”, respondió.
La dinámica ocurre en medio de conversaciones tensas sobre raza y origen étnico en todo el país, desde los tribunales hasta el Capitolio de Florida y las calles de los vecindarios. Florida impulsa a las policías estatales y locales a detener a inmigrantes, a menudo hispanos, sospechosos de estar en el país de forma irregular. También ocurre después de que la Legislatura estatal rediseñara los límites congresionales para eliminar distritos históricamente negros.
Durante la primaria, Donalds enfrentó ataques del candidato de extrema derecha James Fishback, que obtuvo más del 10% de los votos mientras lo llamaba “republicano DEI”. Donalds dijo recientemente que liberales blancos le han lanzado epítetos raciales en redes sociales. Además, aunque ganó la nominación por amplio margen, perdió en 16 de los 17 condados de Florida que no ganó, y esos condados eran predominantemente blancos.
“Si estás haciendo algo bien, los que odian van a venir. BIEN. Que siga. El ruido no me distrae. Estoy motivado para trabajar más duro, luchar más fuerte y seguir dando RESULTADOS al gran estado de Florida”.
El presidente del Partido Republicano de Florida, Evan Power, restó importancia a las pérdidas en esos condados: “no se puede leer demasiado en eso”. Para Power, a los votantes republicanos no les importa la raza ni el punto de partida económico, sino el mérito. Más allá de la conversación sobre raza y redistribución de distritos, añadió que el partido “realmente no le importa qué raza eres”.
Sin embargo, cuando el expresidente del Partido Republicano de Florida Christian Ziegler publicó en redes sociales que la diversidad del ticket era una ventaja frente a “dos liberales radicales y pasados de moda”, otros miembros del partido lo cuestionaron por reducir la contienda a un “ticket de diversidad”. Eso, dijeron, es lo que hacen los demócratas.
El expresentante estatal Joel Rudman, que representó un distrito del Panhandle, consideró que Ávila fue la elección correcta no por su origen étnico, sino porque es “un hombre honorable con un récord honorable de servicio, tanto en el ejército como en la legislatura”. Rudman insistió en que los republicanos deben enfocarse menos en el color de piel de los candidatos y más en sus calificaciones y en temas como el costo de la carne molida y la vivienda asequible.
La profesora emérita de la Universidad del Sur de Florida, Susan MacManus, cree que la etnia sigue siendo un factor entre los floridanos, aunque pesa menos este año porque la asequibilidad y los problemas económicos dominan la agenda. Los votantes, dijo, ven el cambio de roles en los tickets desde una perspectiva racial, pero luego miran el porqué: los cambios masivos en la composición demográfica del estado. “Dentro de los grupos raciales y étnicos hay una diversidad tremenda”, agregó.
Para Cushing, de 56 años y residente de Aventura, la elección de un cubanoamericano como vicegobernador señala un cambio importante en el partido y merece ser destacada. Cushing se mudó desde Nueva York el año pasado, frustrado por su rumbo socialista. “Ya no se verá al Partido Republicano como blanco y completamente insular”, afirmó. En su opinión, Donalds y Ávila forman el “ticket de gran carpa” más grande que ha visto.
La campaña de Donalds coincide. “Su ticket representa un futuro brillante y un Partido Republicano de gran carpa, mientras que el profundamente poco inspirador ticket Jolly-Graham quiere llevar a Florida hacia atrás con políticas liberales fracasadas”, dijo el vocero Gates McGavick. Según él, la fórmula cuenta con apoyo de floridanos de todos los orígenes por su mensaje de hacer de Florida un estado asequible, seguro y “negarse a dejar que el socialismo eche raíces”.
La dinámica demográfica también es compleja para los demócratas, que pasaron de buscar en 2018 elegir al primer gobernador negro de Florida a, ocho años después, tratar de impedir que Donalds logre ese hito. La presidenta del Partido Demócrata de Florida, Nikki Fried, sostuvo que “la diversidad real no se trata de quién está en el escenario sino de las políticas que implementan para proteger a las personas y asegurarse de que nadie quede atrás”. Destacó que la boleta demócrata incluye a la representante estatal Angie Nixon, quien busca convertirse en la primera senadora negra de Florida y representa la “amplitud de las personas de nuestro estado en todos los ámbitos de la vida”. Fried afirmó que Jolly une a floridanos de todo el estado, incluidos los del Panhandle, que están “cansados de la guerra cultural”. “Lo vieron como es: está comprado y pagado por grandes corporaciones, donantes republicanos multimillonarios, gigantes tecnológicos y centros de datos”, agregó.
Fried también recordó que han sido los republicanos quienes han pasado los últimos años atacando y desmantelando políticas de diversidad, equidad e inclusión. Donalds dijo el año pasado en una reunión comunitaria en Estero: “El problema con la DEI no es la diversidad, es la equidad”. David Jolly se ha presentado ante los votantes como una opción para independientes, republicanos y demócratas frustrados con un statu quo que prioriza la polarización y aviva disturbios en lugar de unir.
El asesor principal de la campaña Jolly-Graham, Mark Riddle, declaró el jueves que el Partido Republicano “ha abandonado a las comunidades minoritarias durante los últimos 30 años”. “Si Byron Donalds y el senador Ávila van a jugar la carta racial para compensar décadas de políticas que han apartado a nuestros vecinos, violado nuestros derechos y atacado nuestra dignidad, será otro capítulo triste y feo en la política de Florida”, dijo Riddle. “David Jolly y Gwen Graham no juegan de esa manera”.
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