Exrepresentante David Rivera condenado por actuar como agente de Venezuela y enviado a prisión antes de la sentencia

Veredicto histórico en Miami: David Rivera enfrenta más de una década de cárcel

Un jurado federal de Miami declaró culpable al exrepresentante de la Florida David Rivera y a la consultora Esther Nuhfer por no registrarse como agentes extranjeros mientras presionaban a importantes políticos estadounidenses para «normalizar» relaciones con el presidente venezolano Nicolás Maduro. El caso se originó tras la firma de un contrato de $50 millones con la filial estadounidense de la petrolera estatal de Venezuela.

El jurado de 12 personas encontró a Rivera y Nuhfer culpables de violar la ley de registro de agentes extranjeros al trabajar en secreto para Venezuela mientras presionaban a su amigo, el senador Marco Rubio, y otros funcionarios estadounidenses en 2017 y 2018. Ambos permanecieron impasibles cuando se leyó el veredicto, pero después Rivera se acercó a Nuhfer y le dio un abrazo en la mesa de la defensa.

Detalles de la condena y prisión preventiva

La jueza federal Melissa Damian ordenó la detención de Rivera antes de la sentencia, a petición de los fiscales, quienes recomendaron que Nuhfer permaneciera libre bajo fianza. Ambos serán sentenciados el 20 de julio. Rivera, de 60 años, y Nuhfer, de 51 años, enfrentan una década o más de prisión por cargos de conspiración, agente extranjero y lavado de dinero relacionado. Rivera fue condenado por siete cargos y Nuhfer por cuatro.

El juicio duró cinco semanas con 14 testigos, incluido el senador Rubio, y miles de documentos. Además, ambos acusados enfrentan una posible confiscación de $20 millones, que representan las ganancias del contrato de consultoría de Rivera con PDV USA, filial de la petrolera venezolana. Rivera utilizó parte de esos fondos para comprar bienes raíces en Florida y para su fallida campaña a la Cámara estatal en 2018.

Argumentos de la fiscalía y la defensa

Los fiscales pidieron que Rivera fuera enviado al Centro de Detención Federal de Miami, argumentando que es un riesgo de fuga debido a la larga sentencia potencial y a otros cargos pendientes. «Ha violado órdenes judiciales en múltiples ocasiones», dijo el fiscal Harold Schimkat. La defensa sostuvo que Rivera tiene fuertes lazos familiares en el condado de Miami-Dade, pero la jueza coincidió con los fiscales y ordenó la detención.

Durante los argumentos finales, el fiscal Roger Cruz afirmó que Rivera y Nuhfer evitaron deliberadamente registrarse como agentes extranjeros para mantener oculta su relación con el régimen de Maduro. «Su imagen pública era de anticomunista, pero trabajó para el régimen de Maduro todo el tiempo», dijo Cruz. Citó un mensaje de texto de Rivera donde describía a los venezolanos exiliados en Miami como «salvajes».

El papel de Marco Rubio y Pete Sessions

El senador Marco Rubio y el congresista Pete Sessions testificaron en el juicio. Sessions declaró que desconocía el contrato de Rivera con la filial venezolana cuando se reunió con él para tratar de sacar a Maduro del poder. Rubio también afirmó que ignoraba el acuerdo millonario. Ambos fueron utilizados como «peones» según la fiscalía.

Rivera y Nuhfer se reunieron con Rubio en Washington en julio de 2017, y con Sessions en Nueva York en abril de 2017. Sessions viajó a Caracas en abril de 2018 para reunirse con Maduro, acompañado de Rivera, quien actuó como intérprete.

Consecuencias y otros casos pendientes

Rivera también enfrenta un juicio pendiente por cargos fiscales relacionados con este caso y otra acusación en Washington por no registrarse como agente extranjero entre 2019 y 2020. En ese caso, presuntamente recibió $5.5 millones del empresario venezolano Raúl Gorrín, quien es considerado fugitivo en Caracas.

El gobierno de Estados Unidos capturó a Maduro y su esposa en enero de 2026 y los llevó a Nueva York para enfrentar cargos por narcotráfico. La sentencia de Rivera y Nuhfer está programada para el 20 de julio, y ambos podrían pasar más de una década tras las rejas.