El pasado viernes, Sunshine «Shine» Perez, de 46 años, fue sentenciada a 20 años de prisión por causar la muerte del paramédico Ezequiel «Zeke» Urrutia, de 23 años, en un choque frontal en la Florida Turnpike en el condado de Broward. Perez se declaró sin oposición en marzo, evitando un juicio, y se dirigió al tribunal visiblemente afectada, ofreciendo disculpas a la familia de la víctima.
De acuerdo con los registros judiciales, la madrugada del 9 de enero de 2025, Perez condujo en sentido contrario durante aproximadamente dos millas por la extensión de la Turnpike, luego de ingresar por la rampa de salida de la Avenida 27 del Noroeste. Su vehículo, un Honda Element 2010, chocó de frente contra el Honda Civic 2016 de Urrutia, quien viajaba con el cinturón de seguridad puesto. La velocidad del vehículo de Perez quedó marcada en 79 millas por hora, y una llamada al 911 reportó que parecía ir a más de 100 mph.
Las autoridades encontraron a Perez con olor a licor y ojos rojos y llorosos. Las pruebas de sangre revelaron la presencia de alcohol, metanfetamina y oxicodona. Este fue su quinto accidente en 29 años, con antecedentes de exceso de velocidad y conducción imprudente.
La jueza Peter Holden dictó una condena de 15 años por homicidio vehicular y 5 años por homicidio involuntario por DUI, seguidas de 10 años de libertad condicional, durante los cuales Perez no podrá conducir y deberá someterse a pruebas de drogas semanales. La familia de Urrutia había solicitado la pena máxima de 34 años.
«Zeke Urrutia no murió, Sunshine Renae Perez lo mató», declaró Eleasa Brown Thompson, amigo de la familia y ex mayor del Departamento de Policía de Miami-Dade. «Quieren que ella tenga una nueva oportunidad, pero Zeke no tiene una nueva oportunidad».
La madre de Zeke, Tiffany Urrutia, expresó su dolor: «Sunshine Perez mató a mi hijo». A pesar de las disculpas de la acusada, la familia calificó sus declaraciones como «solo excusas».
Más de 20 familiares y amigos de Zeke hablaron durante la audiencia de ocho horas. Se presentaron 103 cartas escritas, muchas de las cuales destacaron la bondad y el espíritu de servicio del joven paramédico. Cristina Díaz, su novia de cuatro años, dijo que Perez «robó la vida que íbamos a construir juntos».
La familia ha creado las becas «Zeke Urrutia Firefighter Scholarship» y «Zeke Urrutia Paramedic Scholarship» para honrar su legado de ayudar a los demás.
La familia de Urrutia ha presentado una demanda civil contra el Departamento de Transporte de Florida (FDOT) y contratistas, alegando que el sistema de detección de conductores en sentido contrario en la rampa de salida no funcionó esa noche. Según la demanda, el sistema que debía activar señales de advertencia y alertar a las autoridades «falló por completo». La reparación del sistema no se realizó hasta mayo de 2025, cuatro meses después de la tragedia.
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