Travis Kalanick recauda 1.700 millones de dólares para su empresa de robótica Atoms, liderada por a16z

Travis Kalanick regresa con fuerza: Atoms cierra una ronda de financiación histórica

Travis Kalanick, el controvertido cofundador de Uber, ha logrado una de las mayores inversiones en robótica de la historia. Su empresa, Atoms, ha recaudado 1.700 millones de dólares en una ronda de financiación liderada por Andreessen Horowitz (a16z). Como parte del acuerdo, Ben Horowitz se unirá a la junta directiva de la compañía.

Participantes en la ronda y el regreso de Uber

La ronda contó con la participación de Bain Capital, Fifth Wall y otros inversores. Pero el dato más llamativo es que Uber también se sumó, reconectando a Kalanick con la empresa que fundó y que lo expulsó como CEO en 2017 tras acusaciones de acoso sexual y un ambiente laboral tóxico.

“En muchos sentidos, esta ronda es un asunto pendiente. Combustible para completar la historia de ‘bits a átomos’ que comenzamos en Uber, continuamos en CloudKitchens y ahora terminaremos en Atoms”, escribió Kalanick en una publicación en X.

¿Qué es Atoms?

Atoms es esencialmente una holding company renombrada que se creó a partir del proyecto en el que Kalanick ha estado trabajando desde que renunció a Uber: un negocio de cocinas fantasma llamado Cloud Kitchens. En marzo, cuando reveló el nuevo nombre, anunció la adquisición de Pronto, la empresa de automatización industrial dirigida por su excolega de Uber Anthony Levandowski.

Kalanick también ha expresado su interés en incursionar en la minería con Atoms, yendo más allá de lo que Pronto ya hace para vehículos en esa industria. El año pasado, se informó que Kalanick estaba interesado en comprar la división estadounidense de la empresa china de vehículos autónomos Pony AI con respaldo de Uber, aunque en marzo se reportó que esas conversaciones habían terminado.

Una visión de ‘wheelbase for robots’

Kalanick ha dicho que quiere construir una “wheelbase for robots” (una plataforma base para robots) con Atoms. En su mensaje sobre la recaudación de fondos, no dio detalles específicos, pero describió su objetivo: “Hace 16 años, comencé un viaje para digitalizar el mundo físico. Comprender, predecir y controlar el mundo físico con software. Construyendo ‘computadoras basadas en átomos’ donde la CPU es la fabricación, el almacenamiento es el sector inmobiliario y la red es el transporte”.

Apoyo de Andreessen Horowitz

“Travis ha vuelto”, declaró Ben Horowitz en una publicación simultánea el miércoles. “Se necesita un tipo raro de emprendedor para cambiar estas partes antiguas y pesadas de nuestra economía. Necesitan una ética de trabajo tenaz, impulso y un rango que abarque dominios, desde la arquitectura de software hasta la ingeniería mecánica. Travis es ese tipo”, agregó Horowitz.

Horowitz escribió que Atoms se centrará en hacer que las personas sean más productivas en el mundo físico: “Creo que lo más valioso que alguien podría hacer con la IA y la robótica es repetir lo mismo que Uber hizo por el transporte, o lo que las computadoras hicieron por el mundo digital: hacer que todo y todos sean más productivos”.

Contratación masiva en el horizonte

Aunque Kalanick no especificó cómo se gastará el dinero, todo apunta a que una buena parte se destinará a contrataciones. “Los agentes de cambio, los constructores de las máquinas de progreso del mañana, inevitablemente se enfrentarán al jefe final: la Naturaleza y su feroz resistencia al cambio. La naturaleza arrojará todo lo que tiene contra los constructores en esta nueva era industrial, y se necesitará a los más fuertes de la humanidad para mantenerse firmes y llevar estos sistemas e industrias complejas a la meta”, concluyó.

Con esta inyección de capital, Atoms promete revolucionar la robótica industrial y la automatización, marcando el regreso de uno de los emprendedores más disruptivos de Silicon Valley.