Tesla publicó el jueves un formulario de interés dirigido a empresas interesadas en comprar flotas de Cybercab o en proporcionar infraestructura para su red de robotaxis. El movimiento se da a conocer antes del evento Cybercab en Austin y confirma que las aspiraciones de la compañía con su vehículo autónomo de color dorado van más allá de operar directamente un servicio de robotaxi.
El formulario no constituye una prueba definitiva de que Tesla venderá sus vehículos autónomos a operadores externos, pero sí representa un claro indicador de sus planes a largo plazo: la empresa quiere escalar y no parece querer hacerlo en solitario.
El consejero delegado de Tesla, Elon Musk, lleva años hablando de la posibilidad de construir una enorme flota de robotaxis de bajo costo. En los primeros planteamientos, esa visión se centraba en vehículos de propiedad particular. Ya en 2016, Musk mencionó públicamente un futuro en el que los dueños de Tesla, equipados con software de autoconducción, pudieran ganar dinero alquilando sus coches.
La idea se mantuvo durante varios años. En el Autonomy Day de 2019, el ejecutivo insistió en que los propietarios podrían sumar sus vehículos autónomos a una aplicación de viajes compartidos, tal como funciona el modelo de Uber.
“Me siento muy confiado al predecir que el próximo año habrá robotaxis autónomos de Tesla; no en todas las jurisdicciones, porque no tendremos la aprobación regulatoria en todas partes”, declaró Musk en 2020.
Esa visión nunca llegó a materializarse. En su lugar, la compañía se ha enfocado en probar y, ahora, operar su propia flota de robotaxis, primero con el Tesla Model Y y después con el Cybercab, un vehículo construido específicamente para este propósito.
Hasta ahora, Tesla parecía decidida a mantener su negocio de robotaxis bajo control interno. El formulario, que incluye la frase “ayúdanos a construir nuestra red de robotaxis”, sugiere que la compañía también ve valor en ampliar el círculo para incluir a empresas externas.
La forma que adoptará esa participación aún no está definida. En el formulario, Tesla pide a los interesados elegir entre varias opciones:
En paralelo, crece el número de compañías que entran en el negocio de la gestión de flotas autónomas. Moove, una startup fintech africana que inicialmente se centró en el financiamiento de vehículos para conductores de plataformas de viajes, está ampliando su operación de flotas autónomas. La startup captó 250 millones de dólares el mes pasado, con una valuación de 2.100 millones de dólares, y es la operadora de flotas de Waymo en Phoenix, Miami y Las Vegas y, en el futuro, Londres.
Moove no es propietaria de los vehículos de Waymo, aunque su consejero delegado ha manifestado que la empresa planea convertirse en propietaria de ellos.
Entre las empresas que participan en la gestión de flotas autónomas también figuran Avomo y New Horizon, que han trabajado con Uber en su intento de ganar presencia en el mercado de robotaxis, así como gigantes tradicionales del alquiler de vehículos, como Avis y Hertz.
Esta apertura de Tesla puede funcionar como una alfombra de bienvenida para que más pequeños actores monten su propio negocio de flotas de Cybercab. Si ese escenario se concreta, la compañía podría saturar los mercados con mayor rapidez y afianzar su presencia en la movilidad autónoma.
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