Las cadenas de suministro de alimentos son notoriamente caóticas. Los pedidos llegan a través de diferentes canales, el personal dedica horas introduciéndolos manualmente en sistemas de software obsoletos, y el cumplimiento a menudo depende de hojas de cálculo. Durante décadas, los proveedores de software han intentado, con éxito limitado, modernizar estos flujos de trabajo.
Ahora, una startup de Y Combinator llamada Burnt cree que los agentes de IA —software que puede manejar automáticamente tareas typically realizadas por humanos— pueden tener éxito donde el software empresarial tradicional no lo ha logrado en el mercado alimentario estadounidense, valorado en billones de dólares.
La empresa, que automatiza tareas de back-office en la cadena de suministro con IA, ha recaudado $3.8 millones en financiamiento inicial liderado por Penny Jar Capital, la firma de venture capital respaldada por la estrella de la NBA Steph Curry. También participaron Scribble Ventures, Formation VC y inversores ángeles como Dan Scheinman.
El cofundador y CEO de Burnt, Joseph Jacob, creció alrededor de fábricas de alimentos. Su bisabuelo fue el primero en exportar camarones de India a EE.UU. en la década de 1930. Jacob trabajó en el piso de fábrica de un procesador de camarones y, al gestionar grandes volúmenes de importaciones de mariscos, notó grandes ineficiencias.
«Terminé comprando cientos de millones de libras de mariscos, pero todo se rastreaba en hojas de Excel y un sistema ERP de 20 años», dijo Jacob. «En un negocio con márgenes muy delgados, es casi imposible triunfar sin una buena gestión de la cadena de suministro».
El primer agente de Burnt, llamado Ozai, automatiza y gestiona el proceso de entrada de pedidos. Jacob afirma que puede manejar hasta el 80% de los flujos de trabajo actualmente atascados en sistemas legacy.
Desde su lanzamiento en enero, la startup ha procesado más de $10 millones en pedidos mensuales en distribuidores de mariscos, productos especializados y alimentos empaquetados. Una de las mayores conglomerados alimentarios del Reino Unido, con ingresos billonarios, está implementando el sistema de Burnt.
Burnt ya genera ingresos de seis cifras y crece «constantemente» mes a mes. La startup ha ganado confianza en un sector donde las relaciones importan, gracias a la experiencia de sus cofundadores: la directora de producto Rhea Karimpanal proviene de una familia que dirigía restaurantes, y el CTO Chandru Shanmugasundaram construyó sistemas de software para aplicaciones de restaurantes.
Jacob argumenta que décadas de implementaciones fallidas de tecnología han dejado a los operadores escépticos de los «turistas tecnológicos» sin experiencia en la industria. La apuesta de Penny Jar Capital se centra en respaldar fundadores que construyen en industrias «pasadas por alto» donde la adopción tecnológica va a la zaga.
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