Tras casi un año de negociaciones, MyFitnessPal ha concretado la compra de su emergente rival, Cal AI. Esta startup, creada por dos adolescentes de secundaria, se había disparado a más de 15 millones de descargas y generaba ingresos anuales superiores a los 30 millones de dólares en menos de dos años.
El equipo de Cal AI, compuesto por siete empleados y un pequeño grupo de contratistas, ha sido integrado en MyFitnessPal (MFP). El cofundador y CEO, Zach Yadegari, junto con su amigo de la secundaria Henry Langmack, continúan al frente del proyecto. Los términos financieros de la operación no fueron divulgados, pero se indica que la oferta satisfizo al equipo fundador.
«Hablamos con ellos desde principios del año pasado, intermitentemente», declaró Mike Fisher, CEO de MyFitnessPal, quien destacó la perseverancia y seriedad del joven equipo, evidenciada en detalles como celebrar sus reuniones regulares los domingos por la noche.
La app Cal AI mantendrá su operación independiente y su misión principal: estimar calorías tomando fotografías de la comida. Sin embargo, los usuarios ya se benefician de una mejora clave tras el cierre del acuerdo en diciembre: la integración con la gigantesca base de datos nutricional de MyFitnessPal, que abarca 20 millones de alimentos, 68.500 marcas y más de 380 cadenas de restaurantes.
Fisher explicó que, aunque ambas aplicaciones ofrecen escaneo de comidas, atienden a necesidades distintas. Cal AI se orienta a usuarios que priorizan la velocidad y la facilidad sobre la precisión absoluta. En cambio, MyFitnessPal es para quienes buscan un control detallado y preciso, pudiendo ajustar ingredientes al mínimo detalle.
«Nos dimos cuenta de que hay una audiencia de personas que lo quieren rápido, que quieren que sea basado en IA. Que no quieren que interfiera mucho con su vida», afirmó Fisher.
Zach Yadegari continúa dirigiendo Cal AI como una unidad de MFP mientras asiste a la universidad. Su historia llamó la atención el año pasado cuando reveló que, a pesar de tener un promedio académico de 4.0 y una empresa exitosa, fue rechazado por 15 de las 18 universidades a las que aplicó.
Por ahora, MyFitnessPal no planea integrar la tecnología de Cal AI en su producto principal ni migrar a sus usuarios. La visión es mantener ambas aplicaciones como herramientas complementarias para diferentes tipos de consumidores en el creciente mercado del bienestar y la nutrición digital.
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