Magna International invierte $35 millones en Yuma Energy para acelerar el battery swapping en India

Magna International refuerza su apuesta por el battery swapping en India

La multinacional canadiense Magna International ha decidido aumentar su participación en Yuma Energy, la empresa de Bengaluru que opera una red de intercambio de baterías para vehículos eléctricos de dos y tres ruedas. Con una nueva inversión de 35 millones de dólares, el gigante de autopartes busca consolidar un modelo que, aunque ha costado despegar en gran parte del mundo, encuentra en India un terreno fértil gracias a su enorme flota de vehículos menores y al auge de la economía de entregas.

Yuma Energy, que nació como una escisión de la startup india de movilidad Yulu a comienzos de 2023, ha completado más de 60 millones de intercambios de baterías y cuenta con unas 100.000 baterías desplegadas en su red.

Una inversión que amplía la participación de Magna

En una entrevista, el managing director de Yuma, Muthu Subramanian, confirmó que Magna International está invirtiendo otros $35 millones en la compañía, elevando así la participación que el proveedor automotriz tomó cuando se formó la empresa conjunta, que originalmente era del 51%. Como resultado, la participación de Yulu, que era del 49%, se verá diluida. Subramanian no reveló la nueva distribución accionaria.

Yulu y Yuma son las únicas inversiones en startups que Magna tiene en India. En 2022, la compañía comprometió un total de $77 millones para ambos negocios: $25 millones para Yulu y $52 millones para la empresa conjunta de intercambio de baterías.

El intercambio de baterías frente a la carga rápida en la gig economy

La nueva inversión de Magna depende en gran medida del crecimiento de la economía de trabajos por encargo (gig economy) en India. Los repartidores pueden perder tiempo valioso, y por tanto ingresos, mientras cargan sus vehículos eléctricos. Subramanian estima que solo entre el 10% y el 15% de los vehículos utilizados por trabajadores de plataformas en India son eléctricos en la actualidad, lo que deja un amplio margen para operadores como Yuma si más repartidores deciden cambiar sus vehículos de gasolina por eléctricos.

“Con el alto tiempo de uso diario de los trabajadores de plataformas en India, un vehículo eléctrico tiene mucho sentido en términos de costo de propiedad. El tiempo de actividad es importante.”

— Muthu Subramanian

Yuma está enfocada en esos conductores de alto kilometraje, defendiendo que el intercambio es más práctico que la carga rápida. Una batería puede cambiarse en menos de dos minutos, mientras que incluso una carga rápida de 20 o 30 minutos saca al repartidor de la carretera y requiere más espacio y potencia para atender a varios vehículos a la vez.

Un negocio intensivo en capital

Construir esa conveniencia es costoso, ya que Yuma debe mantener sus baterías e infraestructura de intercambio listas antes de que lleguen suficientes usuarios para aprovecharlas plenamente. “Es un negocio intensivo en capital y la economía unitaria se resolverá a escala”, explicó Subramanian.

Cifras clave de Yuma Energy y su plan de expansión

Yuma aún no es rentable, aunque algunas de sus estaciones de intercambio más antiguas ya registran EBITDA positivo. La firma cerró el año fiscal en marzo de 2026 con los ingresos mencionados y su objetivo es alcanzar el punto de equilibrio de EBITDA dentro de los próximos dos trimestres.

Para lograrlo, Yuma planea utilizar la mayor parte de la inversión de Magna en ampliar su infraestructura de intercambio y duplicar su flota de aproximadamente 100.000 baterías en los próximos 12 a 18 meses.

Menor dependencia de Yulu y más flotas externas

Yulu sigue siendo la principal fuente de intercambios de Yuma, con la gran mayoría de los más de 60 millones de intercambios acumulados. Sin embargo, esa dependencia ha comenzado a reducirse: entre el 15% y el 20% de los intercambios del último trimestre provinieron de clientes distintos a Yulu.

Más allá de Yulu, Yuma ya atiende a más de cinco flotas y ha integrado sus baterías con más de 10 plataformas de vehículos, incluyendo modelos de Kinetic Green, Motovolt, BGauss y Quantum Energy. La compañía espera que los clientes externos representen cerca del 25% de sus intercambios en los próximos dos años.

Recientemente, Yulu levantó $93 millones para crecer su flota de vehículos eléctricos de dos ruedas, por lo que Yuma necesitará expandir su red para seguir el ritmo de su mayor cliente y acomodar a las nuevas flotas que usan sus baterías.

Expansión a nuevas ciudades y proyección internacional

Yuma opera su red de intercambio de baterías en 18 ciudades indias, incluyendo Bengaluru, Hyderabad, Mumbai y la región de Delhi, además de Jaipur, Lucknow, Indore, Coimbatore, Kochi y Kolkata. Con el nuevo capital, la firma planea expandirse a Chennai y Pune en los próximos trimestres, al tiempo que sumará más estaciones en las ciudades donde ya opera.

India seguirá siendo el foco de Yuma durante al menos los próximos 12 a 18 meses. Sin embargo, Subramanian adelantó que la compañía tiene previsto llevar el modelo al extranjero como parte de su hoja de ruta a largo plazo. Mercados del sudeste asiático como Vietnam y Tailandia, así como partes de África, podrían resultar atractivos por sus grandes mercados de vehículos de dos ruedas, aunque Yuma aún no ha iniciado conversaciones para entrar en ellos.

Fabricación propia: la ventaja de Yuma

A diferencia de otros operadores que solo gestionan redes de intercambio, Yuma diseña y fabrica sus propios paquetes de baterías y unidades de carga. La compañía produce las baterías en su planta de Chennai y las unidades de carga en Bengaluru, lo que le otorga control tanto sobre el hardware como sobre la red que los gestiona.