Negocios en el sur de Florida se niegan a aceptar efectivo: ¿Qué dice la ley?

El debate sobre el pago en efectivo en Florida

En un mundo cada vez más digital, pagar con tarjeta o desde el celular es la norma. Pero ¿qué pasa si dependes del efectivo? En el sur de Florida, algunos negocios se rehúsan a aceptar billetes y monedas, lo que ha generado controversia y llevado a acciones legales locales.

¿Existe una ley estatal en Florida?

No hay ninguna ley en el estado de Florida que obligue a un negocio a aceptar efectivo. La Reserva Federal considera el efectivo como “moneda de curso legal”, pero el gobierno federal no exige que empresas privadas lo acepten. Como señala la Fed: “Las empresas privadas son libres de desarrollar sus propias políticas sobre si aceptar efectivo, a menos que una ley estatal diga lo contrario”.

Esto cambia a nivel local. Tanto Nueva Jersey como Massachusetts han aprobado leyes que exigen aceptar efectivo en ciertas circunstancias, y algunos condados en Florida también han actuado.

Miami-Dade: una ordenanza pionera

Desde 2022, el condado de Miami-Dade cuenta con una ordenanza que prohíbe a los negocios de venta minorista rechazar el efectivo como forma de pago. La normativa fue impulsada por el comisionado René García, quien declaró:

“Quiero asegurarme de que nuestros residentes tengan la opción de usar la moneda de curso legal de nuestro país. También garantiza que los ancianos, las personas de bajos ingresos y los discapacitados sigan teniendo acceso a eventos y parques”.

Según la ordenanza, las primeras infracciones reciben una advertencia, pero las multas pueden llegar hasta $1,000 para aquellos comercios que no acepten billetes de $20 o menos.

Excepciones a la regla

Sin embargo, la ley no es absoluta. Quedan exentos:

• Las ventas que no se realizan en persona, como transacciones electrónicas.
• Los clubes mayoristas que operan bajo un modelo de membresía.
• Servicios profesionales de contadores, arquitectos, abogados, ingenieros, asesores financieros, agentes de seguros, diseñadores de interiores y desarrolladores de software.

Los consumidores que encuentren un negocio que rechace el efectivo pueden presentar una queja ante la División de Protección al Consumidor del condado.

Broward y el resto del estado

En el condado de Broward no existe una ley similar. Durante la pandemia, muchos establecimientos optaron por pagos sin contacto, y algunos aún se niegan a recibir efectivo. Un ejemplo: una cafetería en Hollywood que no aceptó billetes para un café con leche.

Iniciativas legislativas estatales fallidas

En octubre de 2023, el senador Shevrin Jones (demócrata de Miami Gardens) presentó un proyecto de ley para exigir que ciertos negocios acepten efectivo. Jones argumentó: “Tenemos que entender que hay personas que no pueden participar en la economía si ahora decimos que no se acepta efectivo”. Sin embargo, la propuesta no logró ser aprobada durante la sesión legislativa de 2024.

Impacto en la población más vulnerable

Un informe de Pew Research Center (2022) reveló que los estadounidenses con menores ingresos dependen más del efectivo que los residentes más adinerados. Obtener una tarjeta de débito o crédito puede requerir identificación, comprobante de domicilio y otros requisitos que no todos pueden cumplir. Por ello, garantizar la aceptación del efectivo es una cuestión de equidad.

En el sur de Florida, mientras no haya una ley estatal, la batalla por el efectivo se libra condado por condado. Miami-Dade ha dado el paso, pero la discusión sigue abierta.