El exsenador estatal Jose Javier Rodriguez, de 48 años, es el candidato demócrata a fiscal general de Florida. Su mensaje central: defender a los consumidores frente a las grandes corporaciones. En la elección general se enfrentará al republicano James Uthmeier, actual fiscal general y exjefe de gabinete del gobernador Ron DeSantis, designado a principios de 2025.
La historia de Rodriguez está marcada por una campaña ilegal que en 2020 le costó su escaño en el Senado estatal por apenas unas decenas de votos. En su primera campaña desde el escándalo, no se ha dejado disuadir y ahora utiliza esa experiencia para presentarse como un freno a los intereses del gran dinero.
En 2020, consultores políticos vinculados a sectores conservadores intervinieron en el distrito senatorial de Rodriguez en Miami y reclutaron a un candidato fantasma para desviar votos. La estrategia consistió en pagar a candidatos que no planeaban ganar, pero que podían restar votos a los demócratas.
Rodriguez ha dicho que los votantes fueron las víctimas de esta maniobra. Según él, fue señalado porque “no había nadie que se enfrentara” a los intereses corporativos como él. Entre sus propuestas estaba una ley que habría permitido a los arrendadores vender energía solar de azotea a sus inquilinos, lo que habría dejado fuera a las empresas de servicios públicos y afectado sus ganancias.
La acusación alcanzó a Florida Power & Light, la mayor empresa eléctrica del estado, a la que Rodriguez y otros señalaron de canalizar dinero para apoyar al candidato fantasma. La compañía negó cualquier participación. Sin embargo, NextEra, su empresa matriz, llegó a un acuerdo por $150 millones en una demanda de dos fondos de pensiones de Florida, centrada en la presunta mala conducta política de la compañía, incluido el esquema del candidato fantasma.
Incluso antes de convertirse en el nominado demócrata, Rodriguez, de 48 años, ya tenía en la mira a Uthmeier. “I say we gotta give them hell right back in Tallahassee”, afirmó en una entrevista en mayo, dejando claro que no cambiará su discurso. Para él, Uthmeier no está usando el cargo para mejorar la vida de los floridanos, sino que está “golpeando hacia abajo” y convirtiendo la Fiscalía en “teatro político”. Uthmeier, en cambio, asegura que su oficina protege a los floridanos de criminales, inmigración ilegal y amenazas ideológicas.
La propuesta de Rodriguez es convertir la elección en un referéndum sobre cuál candidato sería el mejor defensor de los consumidores. Quiere un fiscal general que enfrente a arrendadores injustos y a corporaciones multimillonarias, especialmente en los sectores de seguros y servicios públicos. Señala como ejemplo a fiscales generales de otros estados como Michigan, que han impedido aumentos de tarifas por millones y recuperado dinero cobrado incorrectamente a los clientes. En su opinión, los fiscales generales más recientes de Florida se han doblegado ante las grandes empresas.
“It’s not just that I disagree with his priorities. He’s doing the opposite of what the job calls for. He is the corruption, rather than rooting out the corruption.”
Rodriguez también recordó que el fiscal general de Florida solía “al menos aparecer” en las audiencias de fijación de tarifas, algo que, según él, ya no ocurre.
La campaña de Uthmeier rechaza que Rodriguez sea el único defensor del consumidor en la contienda. La vocera Kayla Little dijo: “James has taken more legal action against big corporations than any Attorney General in Florida history, and he secured almost a billion dollars for Florida consumers in just the last year”. También afirmó: “As AG, James is focused on free market principles with swift and effective oversight when it’s needed, not communist takeovers of private businesses”.
Desde que fue designado por DeSantis en febrero, Uthmeier ha tomado acciones legales contra varias corporaciones adineradas, principalmente por denuncias de violación de las leyes estatales contra los programas de diversidad, equidad e inclusión (DEI) o por modelos de negocio que podrían dejar a menores vulnerables al abuso.
Rodriguez reconoce que Uthmeier emite citaciones contra empresas, pero dice que “parece muy ligado a obtener un titular rápido y no está claro que sea parte de una estrategia más amplia”.
En su sitio de campaña, Uthmeier se presenta como un abogado “que lucha por la libertad”, incluso demandando a corporaciones que, según él, ponen en riesgo el valor para los accionistas al sexualizar y adoctrinar a los niños. También destaca su experiencia en la administración DeSantis combatiendo medidas contra el COVID, como el cierre de escuelas y los requisitos de mascarillas.
Rodriguez sostiene que la agenda de Uthmeier refleja la de DeSantis y no trabaja en beneficio de los floridanos. En ese sentido, apunta a la transferencia de un terreno multimillonario en el centro de Miami para la biblioteca del presidente Donald Trump, así como al escándalo de Hope Florida, donde el estado usó $10 millones de fondos de Medicaid para financiar campañas de oposición a dos enmiendas constitucionales propuestas por ciudadanos. Uthmeier no era fiscal general durante ese escándalo, pero dirigía un comité político que recibió el dinero.
Otro punto de cuestionamiento son los tres casos separados en los que Uthmeier intervino días o semanas después de recibir una donación de $25,000 para su campaña.
Uthmeier tiene, además, la ventaja de ser el titular. En lugar de recorrer el estado en campaña, se ha apoyado en las acciones de su oficina, incluido el lanzamiento de Alligator Alcatraz, el centro de detención de inmigrantes que ya cerró. También cuenta con el respaldo del presidente Donald Trump, en un estado que Trump ha ganado tres veces, y con millones más en recaudación de fondos.
| Concepto | Cifra |
|---|---|
| Votos obtenidos por el candidato fantasma | 6,000 |
| Dinero ofrecido por Frank Artiles | $50,000 |
| Acuerdo de NextEra por presunta mala conducta política | $150 millones |
| Fondos de Medicaid usados en el escándalo Hope Florida | $10 millones |
| Donación vinculada a casos en los que intervino Uthmeier | $25,000 |
Rodriguez se ha presentado durante mucho tiempo como alguien que lucha contra las grandes corporaciones. Antes de ser electo representante estatal en 2012, trabajó como abogado en Florida Legal Services, enfocado en los derechos de los trabajadores. Más tarde representó a sindicatos laborales en Sugarman Susskind & Braswell y, mientras hace campaña, continuó su práctica legal representando a un grupo de contratistas de Epcot.
En 2015 intentó que la entonces fiscal general de Florida, Pam Bondi, hiciera más por hacer cumplir el salario mínimo. En ese momento dijo que Florida debía abandonar demandas motivadas políticamente para perseguir con más agresividad el robo de salarios. Por aquella época circularon rumores de que podría postularse para fiscal general, pero permaneció en la Legislatura.
Ocupó su escaño en el Senado estatal durante un mandato antes de perder en 2020 ante la senadora Ileana Garcia. Luego trabajó brevemente para la administración del presidente Joe Biden como subsecretario del Departamento de Trabajo. Su nominación fracasó en un primer intento, luego de que dos demócratas votaran en su contra citando falta de experiencia, pero posteriormente fue confirmado.
A su juicio, varios fiscales generales anteriores carecieron de independencia del gobernador del estado. Su modelo de fiscal general es el demócrata Bob Butterworth, quien sirvió bajo cuatro gobernadores y de quien recibe consejos semanalmente. También mencionó a Bill McCollum y Charlie Crist como fiscales generales que “no estaban totalmente sometidos” al gobernador y que, aunque tuvieran prioridades distintas, hicieron su trabajo.
La parte más difícil de la campaña, según Rodriguez, es convencer a los votantes de que el fiscal general es “el abogado del pueblo”.
“This is an office that can improve their lives in ways that you maybe haven’t seen in a very long time.”
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