La administración del gobernador Ron DeSantis ha gastado $573 millones de un fondo de respuesta de emergencia en esfuerzos migratorios durante los últimos tres años, según un informe entregado a la Legislatura de Florida.
El informe, requerido por una ley aprobada el año pasado, es la contabilidad más detallada hasta la fecha de cómo DeSantis ha utilizado miles de millones de dólares del Fondo de Preparación y Respuesta a Emergencias, creado por la Legislatura en 2022. Este fondo permite al gobernador gastar dinero en emergencias declaradas sin necesidad de aprobación legislativa previa.
En total, DeSantis ha gastado más de $6.5 mil millones desde la creación del fondo. La gran mayoría, $5.8 mil millones, se destinó a la respuesta a seis huracanes desde 2022.
El gasto en inmigración, denominado «Operación Vigilant Sentry», es la tercera partida presupuestaria más grande del fondo, solo superada por los costos de los huracanes Ian y Milton.
DeSantis declaró un estado de emergencia en enero de 2023 en respuesta a la afluencia de migrantes cubanos y haitianos que llegaban en bote a los Cayos de Florida. Esta declaración permitió una vigilancia aérea expandida: la Guardia Nacional de Florida realizó más de 2,200 vuelos en tres años, avistando a más de 450 inmigrantes a lo largo de la costa del sur de Florida.
La orden de emergencia se ha renovado repetidamente, permitiendo ampliar drásticamente las operaciones de aplicación de la ley a nivel estatal y contratar rápidamente a proveedores, algunos políticamente conectados, para construir «Alligator Alcatraz» el año pasado.
Solo esta instalación de detención de inmigrantes en los Everglades se estimó previamente que costaría a los contribuyentes de Florida $450 millones. El estado comprometió más de $200 millones con contratistas privados para la instalación en julio pasado. La administración DeSantis adjudicó al menos nueve contratos a empresas que donaron a la campaña del gobernador y a otras campañas del Partido Republicano.
El informe describe $29 millones en activos comprados el año pasado para asistir en la operación de inmigración. Estos incluyen:
El informe señala que se espera que el gobierno federal reembolse al estado aproximadamente la mitad del costo de $573 millones. Sin embargo, hasta la fecha no se ha recibido ningún pago. En septiembre, la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) aprobó una solicitud de Florida por $608 millones para cubrir costos de aplicación de inmigración, incluido Alligator Alcatraz.
La líder de la minoría de la Cámara, Fentrice Driskell, demócrata de Tampa, criticó el gasto, afirmando que Florida «no debería estar inmiscuyéndose en asuntos federales» y que «el estado está gastando innecesariamente nuestros dólares de los contribuyentes».
La ley también requiere que la División de Manejo de Emergencias resuma cada «evento de emergencia» del año anterior. El informe incluye:
El fondo de respuesta de emergencia está programado para expirar a finales de este mes de febrero de 2026. Los legisladores estatales tienen previsto considerar un proyecto de ley este jueves que lo renovaría hasta 2027.
El informe fue entregado a los líderes legislativos el sábado pasado, después de la fecha límite del 15 de enero. Legisladores consultados no lo habían visto, incluido el senador republicano Nick DiCeglie, quien patrocinó el proyecto de ley que lo exigía.
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