El Departamento de Eficiencia Gubernamental de Florida (DOGE), una fuerza de tarea creada por la administración del gobernador Ron DeSantis para erradicar el despilfarro, el fraude y el abuso en los gobiernos locales, publicó el miércoles un extenso informe que no identificó casos de fraude, pero acusó a municipios y condados de malgastar millones de dólares en iniciativas de diversidad y clima.
El informe de 98 páginas, presentado con más de dos semanas de retraso respecto al plazo legal, es el resultado de meses de inspecciones y auditorías a 13 de las ciudades y condados más grandes de Florida. Aunque el DOGE tenía el mandato de descubrir «despilfarro, fraude, abuso y mala gestión», el documento no alega ningún tipo de conducta delictiva.
En su lugar, se centra en lo que caracteriza como gasto excesivo o mal priorizado, citando:
El informe señala casos concretos en varias localidades:
La Asociación de Condados de Florida expresó «serias preocupaciones sobre la precisión de los datos y las conclusiones extraídas«. Su portavoz, Cragin Mosteller, declaró que el informe «se basa en instantáneas selectivas y fórmulas genéricas que no reflejan la gama completa y correcta de servicios que los gobiernos locales deben prestar«.
Casey Cook, jefe de asuntos legislativos de la Liga de Ciudades de Florida, afirmó que las ciudades son «el gobierno más receptivo del estado» y que cualquier conversación sobre reforma debe comenzar con cómo funcionan las comunidades, no solo con números en una hoja de cálculo.
El informe indica que el objetivo del DOGE es justificar una propuesta para reducir los impuestos a la propiedad, algo de lo que DeSantis ha hablado durante casi un año. La propuesta requeriría la aprobación del 60% de los votantes este otoño.
El documento argumenta que el valor imponible de la propiedad en Florida se duplicó desde 2017, pero los gobiernos locales solo han reducido ligeramente las tasas de impuestos a la propiedad en ese periodo.
El informe elogia repetidamente el liderazgo de DeSantis e incluye lenguaje políticamente cargado, como dedicar dos páginas a denunciar la «histeria» del cambio climático y señalar a St. Petersburg por gastar $100,000 en eventos del Orgullo que «preparan a menores«.
No se sabe cuánto ha costado la iniciativa DOGE, que incluye personal de seis agencias estatales y la oficina del gobernador. DeSantis contrató a un ex inspector general de la administración Trump para dirigir la fuerza de tarea con un salario de $197,000. La autoridad del DOGE expirará el 1 de julio.
La fuerza de tarea emitió varias recomendaciones, entre ellas:
Portavoces de St. Petersburg y del condado de Hillsborough dijeron que estaban revisando el informe y no podían comentar aún sobre las acusaciones específicas.
«La ausencia de disciplina presupuestaria por parte de los gobiernos locales es clara», afirma el informe. «Y con un flujo cada vez mayor de dólares de impuestos a la propiedad en sus arcas, no ven la necesidad de cambiar de rumbo.»
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