En una decisión unánime, la junta escolar del condado Miami-Dade seleccionó al actual superintendente de la región sur, Rafael Villalobos, como el nuevo superintendente del distrito escolar público. La votación se produjo tras entrevistas públicas realizadas esta semana entre dos finalistas.
Villalobos, de 54 años, reemplazará al superintendente Jose Dotres, cuyo contrato finaliza el 14 de febrero de 2027. Dotres fue contratado en 2022 para suceder a Alberto Carvalho.
Con 27 años de servicio en el sistema escolar de Miami-Dade, Villalobos comenzó su carrera en el distrito en 1994. Desde 2022 lideraba la región sur, que abarca más de 80,000 estudiantes. Es graduado de Nova Southeastern University (licenciatura y maestría) y actualmente es candidato doctoral en Florida International University.
Como director, hizo historia al ser el primero en liderar dos escuelas secundarias simultáneamente: Booker T. Washington Senior High y Law Enforcement Officers’ Memorial High en 2009 y 2010. Fue nombrado Director del Año en 2020 cuando dirigía John A. Ferguson Senior High.
La búsqueda, que duró varios meses, atrajo 21 solicitudes de todo el país, incluyendo administradores de los distritos más grandes de la nación. El otro finalista fue Ernie Lozano, jefe de recursos humanos de las Escuelas Públicas del Condado Broward. Ambos participaron en entrevistas públicas de casi una hora con los ocho miembros de la junta.
“Estoy agradecido y estoy listo. Estoy listo para servir a los niños del condado Miami-Dade, a las familias y a las comunidades”, declaró Villalobos inmediatamente después del anuncio.
En su entrevista, Villalobos abordó temas clave como la disminución de la matrícula, la proficiencia en lectura, la seguridad escolar, el currículo y las brechas de rendimiento. Expresó su deseo de tener un papel público activo y enfrentar los problemas de frente.
Sobre la disminución de matrícula, indicó: “Definitivamente vamos a tener que hacer un poco más, un poco más rápido, y no necesariamente solo cierres de escuelas. Podemos necesitar cambios de límites, disolver límites, consolidar escuelas o asociarlas”.
También se refirió a la competencia de las escuelas privadas y chárter: “Estamos en un ecosistema de opciones educativas. Lo veo como una competencia, una oportunidad para superar a los competidores”.
La presidenta de la junta, Mari Tere Rojas, elogió sus habilidades interpersonales: “Tienes habilidades interpersonales que no tienen igual. Seleccionar al próximo superintendente es la decisión más consecuente que podemos tomar como junta, y creo que hemos hecho una ejemplar”.
El miembro del Distrito 5, Danny Espino, afirmó que Villalobos “liderará con confianza” y destacó su combinación de conocimiento educativo, experiencia, relaciones de confianza y valores compartidos.
La junta acordó reunirse el 19 de agosto para finalizar los términos y condiciones del contrato de Villalobos, mientras que Rojas negociará esos términos en el ínterin. Aún no se ha fijado una fecha para que asuma el cargo, considerando que el contrato de Dotres finaliza en febrero.
Con esta designación, el distrito continúa la tradición de elegir líderes con profundas raíces administrativas en el sistema escolar de Miami-Dade.
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