Relajado y conversador en una mañana de viernes de noviembre, Francis Suarez se sentó al volante del impecable Tesla blanco de su esposa mientras el vehículo de conducción autónoma se dirigía al norte por la Avenida 37. Aún alcalde por unas pocas semanas más, estaba de paseo para recorrer los hitos que simbolizan su trayectoria en Miami, una ciudad cuya historia ha sido influenciada por la suya propia.
Con las manos libres y el auto en movimiento, Suarez desbloqueó su iPhone y abrió ChatGPT, al que se refirió como “el oráculo”. “Este es un alcalde tecnológico”, dijo Suarez sobre sí mismo.
El alcalde de 48 años disfrutaba el final de una carrera de 16 años en cargos electos, primero como comisionado y luego como alcalde. El último lustro ha sido un torbellino para Suarez, comenzando con su viral tuit de 2020 promocionando la ciudad como la próxima Silicon Valley. Nombrado el “Alcalde Bitcoin”, impulsó la marca de Miami como un centro tecnológico y se atribuyó el mérito de atraer a más de una docena de empresas tecnológicas y firmas financieras a la ciudad.
La ciudad se transformó durante el mandato de Suarez, con dinero de millonarios llegando durante el COVID y una afluencia de residentes ultra ricos comprando segundas viviendas. El alcalde abrió sus brazos a la clase millonaria, un grupo que ahora incluye al propio Suarez, cuyo patrimonio neto creció a $5.3 millones.
Sin embargo, expertos como Ned Murray de la Universidad Internacional de Florida describen el Miami moderno como “una historia de dos ciudades”, donde la mayoría de la fuerza laboral son los “que no tienen”. Críticos señalan que Suarez priorizó la atención nacional y global sobre las necesidades de los residentes, una narrativa que él califica de “ignorante”.
El segundo término de Suarez fue especialmente controvertido. Una demanda en 2023 reveló que un desarrollador en apuros que buscaba aprobaciones del Ayuntamiento pagaba a Suarez $10,000 al mes como consultor. Si bien Suarez negó cualquier relación con su cargo, esto generó acusaciones de enriquecimiento propio.
La SEC y el FBI investigaron al desarrollador, Rishi Kapoor. Suarez declaró en el caso de la SEC el año pasado, pero afirma no haber sido contactado por el FBI, y no fue objetivo de esas investigaciones.
Suarez catapultó el rol del alcalde de Miami a un estatus casi celebridad, viajando extensivamente y forjando conexiones con algunas de las personas más poderosas del planeta, incluyendo a Donald Trump, Jeff Bezos y el príncipe heredero saudí Mohammed bin Salman.
“Si [Suarez] me pide que salte, la única respuesta es, ‘¿Qué tan alto?’”
Suarez organizó el America Business Forum el mes pasado, donde entrevistó a Bezos, describiendo el evento como su “regalo a la ciudad”.
Hijo del exalcalde Xavier Suarez, el primer alcalde nacido en Cuba de la ciudad, Francis creció en la política. Una experiencia traumática tras la anulación de la elección de su padre en 1997, que llevó a la familia a dificultades económicas, posiblemente alimentó su implacable búsqueda del éxito.
El jueves, Suarez entregó las llaves a Eileen Higgins, la primera mujer alcaldesa de la ciudad y la primera demócrata electa en décadas. Suarez no ha dicho qué hará a continuación, pero insinuó un próximo anuncio “en el sector privado”.
Reflexionando, Suarez cree que “creamos un Miami para todos”. Sus críticos, como el encuestador demócrata Fernand Amandi, lo ven diferente: “Su alcaldía fue una clase magistral de marca superficial pero definida por un gobierno ausente y hueco en su núcleo”.
Mientras el Tesla de Suarez seguía su rumbo, la pregunta sobre el impacto duradero de su gestión en la ciudad que ama sigue abierta.
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