Cierres y consolidaciones en Miami-Dade: cuatro escuelas públicas en la mira

Cuatro escuelas públicas de Miami-Dade se enfrentan al cierre y la consolidación

La junta escolar del condado Miami-Dade evaluará el próximo 17 de junio una propuesta que contempla el cierre y la consolidación de cuatro escuelas públicas ante la caída de la matrícula y la reducción de fondos. Las instituciones afectadas son Lenora B. Smith Elementary en Liberty City, Miami Springs Middle, Pine Villa Elementary en Goulds y Richmond Heights Middle en el sur de Miami-Dade.

Un contexto de disminución de estudiantes y presupuesto

El distrito escolar atraviesa una caída de aproximadamente 13.000 estudiantes (un 4%) durante el último año lectivo. El presupuesto para el año 2025-2026, aún superior a los $7.000 millones, se redujo en unos $189 millones respecto al año anterior. Esta situación ha llevado a la administración a buscar alternativas para optimizar recursos.

Los planes de consolidación propuestos

• Lenora B. Smith Elementary se fusionaría con Georgia Jones-Ayers Middle School para formar un centro K-8.
• Richmond Heights Middle se consolidaría con BioTECH at Richmond Heights High School.
• Pine Villa Elementary se uniría con Arthur and Polly Mays Conservatory of the Arts para crear un campus K-12.
• Miami Springs Middle se integraría con Miami Springs High, ubicada a aproximadamente una milla y media de distancia.

Según datos del distrito, la población estudiantil de las cuatro escuelas está compuesta casi en su totalidad por estudiantes minoritarios. Ninguna de ellas tiene una población blanca superior al 3,3%.

Uso futuro de los campus originales

Hasta el momento no se han revelado planes definitivos para la reutilización de los terrenos que quedarán vacantes. El miembro de la junta escolar del Distrito 4, Roberto Alonso, indicó en un evento el miércoles que los planes “están evolucionando”. Alonso enfatizó que el distrito debe buscar opciones como arrendar las propiedades en lugar de venderlas:

“Sentimos que es muy importante que estas propiedades sigan perteneciendo a la comunidad. Cualquier negociación con desarrolladores debe ser siempre un arrendamiento, para que la propiedad siga bajo control de la comunidad y conserve su propósito educativo”, afirmó Alonso.

Como ejemplo de consolidación exitosa, Alonso mencionó el cierre de Country Club Middle, que se fusionó con Lawton Chiles Middle; ese sitio ahora alberga un centro de desarrollo profesional y un campus para la South Florida Autism Charter School.

Baja ocupación y competencia de las escuelas chárter

Los cierres responden principalmente a la baja tasa de ocupación. Por ejemplo, en Pine Villa Elementary solo están matriculados 154 estudiantes, y únicamente el 24% de los niños de K-5 que viven en el área asisten a la escuela. En cambio, la escuela chárter Somerset Academy Silver Palms, con casi 2.000 estudiantes, absorbe al 21% de los alumnos del vecindario. En Richmond Heights Middle, solo el 16% de los 1.265 estudiantes dentro del área asisten a la escuela, mientras que otros optan por programas magnet en escuelas cercanas.

El superintendente Jose Dotres calificó la subutilización de los edificios como una oportunidad: “En cada crisis hay una oportunidad, y la oportunidad está aquí”. Dotres mencionó el reciente arrendamiento de la antigua Biscayne Gardens Elementary a escuelas judías privadas por $968.000 al año, así como la posibilidad de que proveedores de preescolar privados arrienden espacio. También señaló la consideración de viviendas asequibles y parques en terrenos subutilizados. “En el futuro tendremos edificios multiusos, en beneficio de la educación y de la comunidad”, afirmó Dotres.

Otras escuelas en la mira y posibles cambios en el proceso

Además de estas cuatro, otras cinco escuelas fueron recomendadas para cierre y reutilización en la reunión del Comité de Límites de Asistencia de febrero: Robert Russa Moton Elementary (West Perrine), Rainbow Park Elementary (Opa-Locka), Parkway Elementary (North Miami), Phillis Wheatley Elementary (Overtown) y Mandarin Lakes K-8 Center (Homestead). Sin embargo, no aparecen en la agenda del 17 de junio. El miembro del Distrito 1, Steve Gallon, indicó que esos planes podrían votarse más adelante este año.

La junta también discutirá una propuesta de Luisa Santos para “fortalecer” el proceso de límites de asistencia, buscando alinear los plazos del comité con el calendario de solicitudes de escuelas magnet y de elección, así como un proceso de participación comunitaria más transparente y multilingüe.

El distrito de Broward también estudia cerrar más de diez escuelas, según informes locales. La tendencia refleja los desafíos de financiamiento y matrícula que enfrentan los sistemas escolares públicos en el sur de Florida.