Desde el 3 de enero, Venezuela ha vendido aproximadamente 150 millones de barriles de petróleo crudo, tras el alivio de las sanciones estadounidenses y la captura del ex presidente Nicolás Maduro. Esta apertura ha permitido a empresas norteamericanas expandir sus operaciones y aumentar la producción en el país suramericano.
En el Foro de la Economía Mundial de Semafor en Washington, el Secretario de Energía de EE.UU., Chris Wright, reveló que estas ventas reflejan una rápida reapertura del sector petrolero venezolano tras años de restricciones.
“Redondeando, probablemente 150 millones de barriles de petróleo venezolano se han vendido, quizás un poco más, desde el 3 de enero”, dijo Wright.
La producción de crudo del país ha aumentado a más de 1.2 millones de barriles por día, desde menos de un millón antes de la captura de Maduro. Con un precio promedio de $60.48 por barril en el primer trimestre, la venta de 150 millones de barriles representa unos $9.07 mil millones en ingresos brutos.
Antes de la captura de Maduro, las exportaciones de crudo venezolano estaban severamente limitadas por las sanciones de EE.UU., con volúmenes mínimos que salían mediante arreglos opacos, intermediarios y transferencias de barco a barco para evadir las restricciones. Gran parte del petróleo que llegaba a mercados extranjeros era efectivamente sacado de contrabando, según comerciantes y analistas.
Maduro fue detenido a principios de enero por fuerzas del Ejército de EE.UU. en una operación que desencadenó un cambio político en Caracas. La entonces vicepresidente Delcy Rodríguez asumió el poder y se movió para reconstruir los lazos energéticos con Washington.
Poco después, Rodríguez anunció una “asociación productiva” a largo plazo con Estados Unidos, y Washington levantó las sanciones, autorizando la venta y transporte de crudo venezolano a nivel global. Esto permitió a la estatal PDVSA firmar nuevos contratos de suministro.
El gobierno de Trump alienta a las empresas estadounidenses a profundizar su presencia en Venezuela. Actualmente, cinco compañías petroleras de EE.UU. operan en el país en campos costa afuera, convencionales y no convencionales.
Datos de la Agencia Internacional de Energía (IEA) indican que la producción de crudo de Venezuela aumentó un 14% en marzo a 980,000 barriles por día, con exportaciones que crecieron en 80,000 barriles por día a 860,000 barriles por día. Casi un tercio de los envíos fueron a la India.
Esta semana, el subsecretario adjunto de Hidrocarburos y Energía Geotérmica de EE.UU., Kyle Haustveit, viajó a Venezuela para avanzar en la agenda energética bilateral y asistir a la firma de un acuerdo que expande las operaciones de Chevron en el país.
La Embajada de EE.UU. en Caracas afirmó que la visita forma parte de la estrategia de tres fases del presidente Donald Trump para Venezuela: estabilización, recuperación y transición, destinada a apoyar la reconstrucción económica.
El acuerdo incrementa la participación de Chevron en la empresa conjunta Petroindependencia al 49% e incorpora el bloque Ayacucho 8, una región rica en petróleo, a Petropiar, una asociación entre Chevron y PDVSA.
Analistas señalan que la reapertura del sector petrolero venezolano podría ayudar a aliviar las presiones de suministro en los mercados energéticos globales. Sin embargo, el Secretario Wright advirtió que las expectativas de una caída en los precios del petróleo este verano podrían ser demasiado optimistas, citando interrupciones en el tráfico marítimo por el estratégico Estrecho de Hormuz debido al conflicto entre EE.UU., Israel e Irán.
“Una vez que el conflicto termine y cuando la energía comience a fluir de nuevo, la presión comenzará a bajar, aunque llevará algún tiempo”, dijo Wright. “Cuanto más dure el conflicto, más larga será la recuperación”.
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