Cuando las pandillas armadas rompieron cuatro meses de calma relativa en la región de Lower Artibonite en Haití el mes pasado, la violencia no solo cobró vidas. También aumentó las presiones sobre un sistema humanitario ya tenso.
Los ataques, junto con la violencia continua en las regiones del Centro y Oeste, obligaron a otras 20,000 personas a huir de sus hogares. Muchos, según la Organización Internacional para las Migraciones de la ONU, huían por segunda vez.
«Claramente la situación en Artibonite, y en Puerto Príncipe, sigue siendo muy volátil», dijo Grégoire Goodstein, jefe de misión de la OIM para Haití.
El número de haitianos desplazados por la violencia de pandillas ha ascendido a unos 1.45 millones, casi igualando los 1.5 millones desplazados por el devastador terremoto de 2010. Pero Goodstein señala que las similitudes terminan ahí.
«Ahora, con todos los recortes, esa predictibilidad ya no existe. Es solo asistencia inmediata, y es fragmentada», explicó.
De las 6.4 millones de personas que requieren asistencia humanitaria, 5.7 millones enfrentan hambre aguda. Este año, la ONU busca $880 millones para llegar a 4.2 millones de los haitianos más vulnerables.
Edem Wosornu, de la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de la ONU, describió una crisis que se deteriora rápidamente, con el país «enfrentando una de las crisis humanitarias más severas y que se deteriora rápidamente en el Hemisferio Occidental».
Unas 1,600 escuelas han sido cerradas debido a la violencia, dejando a unos 250,000 niños sin acceso a educación.
En un nuevo ataque, hombres armados mataron a un hombre sordo el sábado en la ciudad rural de Seguin. Regresaron el lunes por la noche, según el alcalde René Danneau, ejecutaron a siete personas y quemaron sus cuerpos. También incendiaron la estación de policía local y un vehículo policial, y robaron ganado.
A principios de mes, un equipo avanzado de Chad, parte de la nueva fuerza contra pandillas respaldada por EE.UU. y la ONU, llegó a Puerto Príncipe. Se esperan cientos de personal adicional en los próximos días.
La llegada de esta misión ofrece esperanza, pero también preocupa que las operaciones puedan empujar a las pandillas a áreas más remotas, dificultando el acceso a poblaciones vulnerables.
Los trabajadores humanitarios reportan términos como «bebés de pandillas» para describir niños nacidos en áreas bajo control de pandillas, reflejando una creciente estigmatización.
«Lo que estamos viendo también es que las personas que salen de áreas controladas por pandillas no necesariamente son recibidas por aquellos que han dejado esas áreas y buscado refugio en zonas más seguras», añadió Goodstein.
Con la temporada de huracanes que comienza en junio, las agencias de ayuda se preparan para más desafíos. Además, las deportaciones desde la República Dominicana añaden presión.
Goodstein resume: «Estamos entrando en un momento de gran impredictibilidad y fondos reducidos… lo que esperamos es que para fin de año, algunas de las personas que vemos en estos sitios puedan regresar a casa».
Mientras tanto, nuevas olas de violencia continúan impulsando el desplazamiento, y la distribución de suministros de emergencia sigue siendo crucial en regiones como Artibonite.
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