Meta adquiere Manus por $2 mil millones: la startup de IA que genera ganancias y preocupa a Washington

Meta realiza una movida maestra en la carrera de IA

Mark Zuckerberg ha vuelto a actuar. Meta Platforms está adquiriendo Manus, una startup de inteligencia artificial con sede en Singapur que se convirtió en la comidilla de Silicon Valley desde que materializó este año con un video de demostración tan pulido que se volvió viral al instante.

El meteórico ascenso de Manus

El clip viral mostraba un agente de IA capaz de realizar tareas como seleccionar candidatos para empleos, planificar vacaciones y analizar carteras de acciones. La startup afirmó en su momento que superaba a Deep Research de OpenAI.

Para abril, solo semanas después de su lanzamiento, la firma de capital de riesgo Benchmark lideró una ronda de financiación de $75 millones que asignó a Manus una valoración post-money de $500 millones. Según medios chinos, otros grandes respaldadores como Tencent, ZhenFund y HSG (antes conocida como Sequoia China) ya habían invertido en una ronda anterior de $10 millones.

Un modelo de negocio que ya genera dinero

Aunque surgieron preguntas cuando Manus comenzó a cobrar $39 o $199 al mes por acceso a sus modelos de IA, la compañía anunció recientemente que había registrado millones de usuarios y superado los $100 millones en ingresos recurrentes anuales.

Fue entonces cuando Meta inició las negociaciones, según el Wall Street Journal. La red social pagará $2 mil millones, la misma valoración que Manus buscaba para su próxima ronda de financiación.

La apuesta de Zuckerberg por una IA rentable

Para Zuckerberg, quien ha apostado el futuro de Meta en la IA, Manus representa algo nuevo: un producto de IA que realmente genera dinero. Meta ha dicho que mantendrá a Manus funcionando de manera independiente mientras teje sus agentes en Facebook, Instagram y WhatsApp, donde el chatbot propio de Meta, Meta AI, ya está disponible.

El delicado vínculo con China

Existe, sin embargo, un aspecto complicado. Manus, lanzada hace ocho meses, tiene fundadores chinos que fundaron la empresa matriz Butterfly Effect en Beijing en 2022 antes de trasladarse a Singapur a mediados de este año.

Esto ya ha levantado banderas en Washington. El senador John Cornyn, un republicano de Texas y miembro principal del Comité de Inteligencia del Senado, criticó públicamente la inversión de Benchmark en la empresa, preguntando en mayo en X quién pensó que era «una buena idea que los inversores estadounidenses subsidien a nuestro mayor adversario en IA».

Meta corta los lazos chinos

Como era de esperar, Meta ya ha declarado a Nikkei Asia que, tras la adquisición, Manus no tendrá ningún vínculo con inversores chinos y dejará de operar en China.

«No habrá intereses de propiedad china continuos en Manus AI después de la transacción, y Manus AI discontinuará sus servicios y operaciones en China», afirmó un portavoz de Meta.

Esta adquisición marca un punto de inflexión en la estrategia de IA de Meta, combinando tecnología de vanguardia con un modelo de negocio probado, mientras navega cuidadosamente por las tensiones geopolíticas entre Estados Unidos y China.