La veneración simbólica de los felinos en la civilización egipcia contrasta drásticamente con la realidad física de muchos de estos animales. Un equipo de investigadores de Bélgica e Italia ha examinado 131 cráneos recuperados del cementerio de Beni Hassan, revelando un panorama mucho más sombrío que la idealizada imagen divina que la historia suele presentar.
El análisis morfológico y óseo detectó que el 62 % de los especímenes, es decir 81 cráneos, presentaba algún tipo de patología o daño. Entre las lesiones identificadas, 14 casos mostraban marcas compatibles con mordeduras de otros gatos, mientras que otras heridas, como fracturas y cortes, sugieren directamente la intervención violenta de seres humanos.
La evidencia indica que no todas las heridas habían cicatrizado al momento de la muerte. Esto lleva a los expertos a concluir que algunos animales fueron golpeados hasta fallecer antes de ser sometidos al proceso de embalsamamiento, contradiciendo la narrativa de un cuidado devoto universal.
Wilm Van Neer, coautor del estudio, explica a Phys que las condiciones de hacinamiento eran inevitables. La necesidad de producir ofrendas a gran escala generaba estrés, agresividad entre los felinos y una rápida propagación de enfermedades, transformando la crianza en un proceso industrializado y negligente.
Beni Hassan fue uno de los sitios más grandes, con fosas donde los cuerpos se apilaban en capas de diez a veinte animales de profundidad. Durante los siglos XIX y XX, estas momias perdieron valor cultural y fueron utilizadas como lastre en barcos, fertilizante agrícola, combustible o incluso como ingrediente para medicamentos en polvo.
Es crucial notar que los datos actuales solo representan una fracción de la realidad histórica. El 86 % de los cráneos disponibles pertenecen a adultos, probablemente porque los coleccionistas de hace un siglo descartaban los ejemplares jóvenes. Además, la egiptóloga Julia Troche advierte sobre la dificultad de generalizar comportamientos a lo largo de tres milenios de historia egipcia.
Con información de Xataka. Ilustración generada por Al Ritmo de Miami.
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