El polémico desarrollador Rishi Kapoor, quien tenía vínculos con el exalcalde de Miami Francis Suarez, ha decidido declararse culpable este viernes de dos cargos de lavado de dinero y conspiración para evadir impuestos sobre la nómina, apenas dos meses después de su arresto bajo una acusación federal de 37 cargos que lo señala como el cerebro de un esquema de fraude de $85 millones, según documentos judiciales.
Kapoor, quien anteriormente residía en una lujosa propiedad frente al mar en el vecindario Cocoplum de Coral Gables, enfrentaba cargos por estafar a inversores, mentir a instituciones financieras para obtener fondos y comprar un yate de lujo, además de no pagar millones en impuestos a pesar de tener ingresos de siete cifras. Tras ser considerado un riesgo de fuga, no pudo obtener una fianza. Su juicio ante el juez federal Michael Moore estaba programado para el lunes, pero con esta declaración espera una condena de 10 años o más de prisión.
Kapoor fue arrestado el 6 de marzo en un hotel de Fort Lauderdale, precisamente el día de su cumpleaños número 42. El desarrollador ganó notoriedad en 2023 cuando se reveló que había contratado al entonces alcalde de Miami, Francis Suarez, como consultor por $10,000 al mes para su empresa URBIN, mientras desarrollaba un importante proyecto en Coconut Grove. Suarez, cuyo segundo mandato terminó en 2025, no está acusado en este caso federal y ha negado cualquier irregularidad.
La acusación, presentada por la fiscal Elizabeth Young, incluye cargos por lavado de dinero, fraude bancario, conspiración para cometer fraude electrónico, conspiración para defraudar al gobierno de EE.UU. y varias violaciones fiscales.
Según la Fiscalía del Distrito Sur de Florida, Kapoor recaudó aproximadamente $85 millones de inversores, pero la mayoría de los proyectos inmobiliarios prometidos nunca se construyeron. A pesar de tener un salario máximo de $400,000 más ciertas tarifas, desvió fondos sustanciales para uso personal, incluyendo la compra de un yate de 68 pies y una residencia en Cocoplum. Además, mintió a los inversores sobre su aporte personal, afirmando que él y su socio y familia habían invertido $13 millones, cuando en realidad contribuyó con la mitad de esa cantidad.
El caso penal refleja las acusaciones de la demanda civil de la Comisión de Bolsa y Valores (SEC), en la que Kapoor aceptó responsabilidad sin admitir ni negar las alegaciones de que malversó $4.3 millones para sí mismo mientras recaudaba unos $93 millones de más de 50 inversores. Como parte del acuerdo, Kapoor tiene prohibido por cinco años ser funcionario o director de cualquier empresa que venda inversiones en valores. Sin embargo, el caso civil sigue sin resolverse, ya que ambas partes no han llegado a un acuerdo sobre la compensación a los inversores.
El abogado defensor Fred Schwartz declinó hacer comentarios el jueves.
Kapoor, graduado de la escuela de negocios y de derecho de la Universidad de Miami, fue investigado durante más de dos años por el FBI, el IRS y la Fiscalía. Su caso sigue siendo un ejemplo de los riesgos de la especulación inmobiliaria sin escrúpulos en el sur de Florida.
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