En medio de una crisis por el depósito de combustible en Fisher Island y la salida de altos directivos, la alcaldesa del condado Miami-Dade, Daniella Levine Cava, ha reclutado a un veterano de la industria portuaria para estabilizar PortMiami. Se trata de Jonathan Daniels, quien hasta ahora dirigía el Puerto de Baltimore en Maryland.
Daniels asumirá el cargo de director de PortMiami a partir de agosto. Su salario no fue divulgado oficialmente, pero registros públicos indican que ganaba $425,000 hace dos años en su puesto estatal en Baltimore. Conoce la industria marítima del sur de Florida: en 2024, Maryland lo contrató desde el principal competidor de PortMiami, Port Everglades en Fort Lauderdale.
En Baltimore, Daniels enfrentó una de las mayores crisis en la historia del puerto apenas siete semanas después de asumir: el colapso del puente Francis Scott Key bloqueó el canal de navegación. Sin embargo, el puerto reabrió y el año pasado estableció nuevos récords en actividad de carga.
En Miami, Daniels tomará las riendas de un puerto sumido en problemas por errores relacionados con un depósito de combustible cercano. Los barcos de crucero y de carga utilizan esa instalación de propiedad privada en la lujosa Fisher Island para repostar. Hace dos años, PortMiami no intentó comprar la operación cuando salió a la venta. Desarrolladores de condominios de lujo la adquirieron por $180 millones y anunciaron planes de cerrar las operaciones de combustible en 2027, lo que provocó que los administradores portuarios y ejecutivos de cruceros y carga buscaran desesperadamente revertir los planes de desarrollo.
La administración de Levine Cava negoció un acuerdo para comprarla por un valor reportado de $400 millones, pero la alcaldesa finalmente rechazó ese plan y destituyó a los dos subdirectores que manejaron las conversaciones de venta: el director de operaciones Jimmy Morales y la directora de PortMiami, Hydi Webb. Días después, el ejecutivo portuario que Levine Cava nombró como director interino, Frederick Wong, también anunció su renuncia.
Ahora, la administración busca tomar el control del depósito de combustible mediante un proceso de dominio eminente, donde el precio de venta sería fijado por un jurado. Mientras tanto, el subalcalde Roy Coley ocupará el cargo de director interino del puerto hasta que Daniels asuma en agosto.
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