El miedo a las redadas de ICE está golpeando directamente a los negocios de Miami. Sabine Dulcio, organizadora de eventos en North Miami, de 43 años, vivió la angustia la semana previa a que los haitianos con Estatus de Protección Temporal (TPS) perdieran su autorización legal para trabajar en Estados Unidos. Tenía una boda que montar en el Coral Gables Country Club y la mitad de su personal no se presentó.
«Nunca me había pasado en mis 20 años», dijo Dulcio. Cuando ella preguntó, sus empleados le confesaron que tenían miedo de salir de sus casas porque no querían ser arrestados por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE).
«La gente me dijo: no puedo ir a trabajar».
En Little Haiti, el reconocido chef y empresario haitiano-bahameño Wilkinson Sejour no solo siente la pérdida de sus empleados con TPS desde el 27 de julio, cuando la administración Trump puso fin a los permisos de trabajo, sino también los falsos rumores de una redada de ICE en uno de sus restaurantes.
«El negocio de restaurantes es como una cadena de mil eslabones», dijo Sejour, dueño de siete restaurantes Chef Creole en el sur de Florida, incluido el de Miami International Airport. «Si falta uno, la gente empieza a hablar de la inconsistencia en la comida y en el servicio al cliente».
Sejour y Dulcio, ambos de ascendencia haitiana, están entre los dueños de negocios del sur de Florida que sienten los efectos de la política migratoria de la administración Trump, que ha puesto a más de 300,000 haitianos en peligro de ser detenidos y deportados a Haití. Muchos viven en el sur de Florida, hogar de la mayor comunidad haitiana de Estados Unidos.
«Esta administración está haciendo un muy buen trabajo implementando el terror».
El domingo, los empleados de la sucursal de Chef Creole en Little Haiti, ubicada en la calle 54 del Noroeste y la Segunda Avenida, presenciaron de primera mano una intervención de ICE. Los agentes se detuvieron detrás de un hombre que iba en scooter y lo esposaron. El hombre, vestido con camisa blanca, fue introducido en uno de dos vehículos sin identificar.
Mientras los agentes se preparaban para irse, un hombre no identificado, bajo un semáforo, preguntó: «¿Qué vamos a hacer con la motocicleta y la bolsa?». «¡Oye, quítate del camino!», gritó un agente de ICE antes de marcharse.
Sejour relató que un hombre hispano iba en un scooter cuando fue detenido por agentes de ICE. Más tarde regresó por su scooter y su mochila, y dijo a los empleados que los agentes se vieron obligados a liberarlo tras darse cuenta de que tiene estatus legal en el país.
«Este tipo de aplicación de la ley es una falta de respeto descarada hacia personas que no han hecho nada más que venir aquí y ser parte de nuestra fuerza laboral. ¿Así es como les dices “gracias”?».
Sejour, que abrió su primer restaurante Chef Creole en 1992, dice que ha perdido a ocho empleados por su estatus TPS. Algunos renunciaron incluso antes del lunes por miedo a ser detenidos por ICE. Otros empleados, ya sea con estatus legal o con solicitudes de asilo pendientes, le han dicho que tienen miedo de ir a trabajar.
Dulcio asegura que sus empleados también tienen miedo de presentarse a trabajar, y entiende sus preocupaciones. Nacida en Haití, llegó a Estados Unidos siendo una niña en 1989. No supo que era indocumentada hasta el décimo grado en la secundaria North Miami Senior High School.
La revelación ocurrió cuando un consejero escolar quiso comenzar a buscar universidades con ella y el tema surgió en una reunión con su madre. Años después, Dulcio aún se emociona al recordarlo.
«La oficina de inmigración solía estar en la calle 79 y Biscayne Boulevard, y las filas daban la vuelta desde el anochecer hasta el amanecer, con personas esperando sus citas de inmigración», recuerda. «Obtuve mi tarjeta de registro de extranjero y me hice ciudadana en 2015».
Dulcio se enorgullece de poder contratar a otros empleados haitianos y de ayudarles a desarrollar sus habilidades. Con los años, ha visto a empleados regresar a la escuela o crear sus propios negocios. Ahora intenta encontrar cómo cubrir los turnos vacíos para dos grandes eventos en octubre, cada uno con 800 personas.
«Cuando tienes un negocio, no puedes depender de esperar lo mejor», dijo Dulcio. «La gente paga por un servicio y hay que prestarlo con la más alta calidad y estándar. Es un desafío en este momento».
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