Ken Griffin lanza el National Math Talent Fund con una donación de $5 millones

Ken Griffin impulsa el talento matemático con un fondo de $5 millones

El multimillonario gestor de fondos de cobertura y filántropo Ken Griffin anunció este jueves una donación de $5 millones para poner en marcha el National Math Talent Fund, una iniciativa que busca ayudar a estudiantes de matemáticas con dificultades económicas a completar sus carreras en todo el país.

El nuevo fondo establece una alianza entre la Mathematical Association of America y la Last Mile Education Fund, una organización dedicada a ayudar a estudiantes universitarios de otras áreas STEM a terminar sus estudios mediante apoyo económico en momentos de necesidad aguda.

Una inversión en el futuro de las matemáticas

La contribución de $5 millones proviene de tres organizaciones propiedad de Griffin: el fondo de cobertura que fundó, Citadel; la firma creadora de mercado Citadel Securities; y su plataforma filantrópica, Griffin Catalyst.

Es uno de los varios regalos que el empresario ha realizado en los últimos años desde que se mudó al sur de Florida y trasladó la sede de Citadel —uno de los fondos de cobertura más grandes del mundo— de Chicago a Miami. Aunque la donación no beneficia exclusivamente a estudiantes del sur de Florida, la presencia local es significativa.

• Miami Dade College es el colegio comunitario con más estudiantes beneficiados por la Last Mile Education Fund: 419 estudiantes han recibido premios del fondo.
• Florida es el cuarto estado con más estudiantes atendidos por el fondo.

¿Por qué los estudiantes de matemáticas abandonan sus carreras?

Ruthe Farmer, fundadora y CEO de la Last Mile Education Fund, explicó que cada año unos 2,000 estudiantes de matemáticas y ciencias cuantitativas no terminan sus carreras porque no pueden cubrir gastos cotidianos como el alquiler o la gasolina, o porque sufren un golpe financiero inesperado. Farmer calificó esta situación como una “fuga gigante en el canal de talento”.

“Para cuando llegan al tercer año de universidad, como sociedad hemos invertido más de $600,000 en incubar ese talento. Dejar que esa inversión fracase porque no pudieron comprar una laptop nueva o arreglar su coche no tiene sentido. No son académicamente deficientes; son financieramente inestables. Cuando los estabilizamos financieramente, consiguen mejores empleos y mejores calificaciones”, dijo Farmer.

Un modelo de ayuda diferente: sin GPA ni requisitos de mérito

Farmer señaló que en los años de operación del fondo ayudando a estudiantes de otras áreas STEM, los beneficiarios se han sorprendido por este enfoque único.

“A menudo no creían que éramos reales. Pensaban: ‘No puede ser que alguien me dé dinero y confíe en mí’. Este es un modelo completamente diferente. No es una beca, no hay requisito de mérito y no estamos excluyendo a nadie por su GPA. Nuestra premisa es: ‘Si has llegado a la mitad de una carrera difícil y muy demandada, necesitamos que termines’”, explicó Farmer.

El historial de Griffin en educación

La donación de $5 millones es solo una de las contribuciones de Griffin al ámbito educativo. El empresario ha realizado otras donaciones importantes en los últimos años:

• $50 millones a la organización sin fines de lucro de escuelas chárter Success Academy para expandir su presencia en el área. Success Academy planea co-ubicarse en varias escuelas públicas tradicionales el próximo año.
• $50 millones a la Universidad de Miami para una instalación de investigación.
• $20 millones a Miami Dade College.
• $16 millones para colaboraciones con las Escuelas Públicas del Condado Miami-Dade.

Con el lanzamiento del National Math Talent Fund, Griffin y sus organizaciones buscan reducir la brecha económica que impide a miles de estudiantes de matemáticas cruzar la línea de meta y convertirse en la próxima generación de profesionales en ciencias cuantitativas.