El multimillonario gestor de fondos de cobertura y filántropo Ken Griffin anunció este jueves una donación de $5 millones para lanzar el National Math Talent Fund, una iniciativa que busca ayudar a estudiantes de matemáticas con dificultades económicas en todo el país a completar sus títulos universitarios.
El fondo establece una alianza entre la Mathematical Association of America y el Last Mile Education Fund, una organización dedicada a ayudar a estudiantes universitarios en otras disciplinas STEM a terminar sus carreras mediante apoyo económico en momentos de necesidad aguda. La contribución proviene de tres organizaciones propiedad de Griffin: Citadel, el fondo de cobertura que fundó; Citadel Securities, su firma de creación de mercado; y Griffin Catalyst, su plataforma filantrópica.
“Para cuando han llegado a su tercer año de universidad en EE.UU., como sociedad hemos invertido más de $600,000 en incubar ese talento. Dejar que esa inversión falle y quede varada porque no podían pagar una computadora nueva o arreglar su auto no tiene sentido”, explicó Ruthe Farmer, fundadora y CEO del Last Mile Education Fund.
Farmer añadió que los estudiantes no tienen deficiencias académicas, sino inestabilidad financiera. “Cuando los estabilizamos financieramente, las cosas suceden: pasan más tiempo buscando trabajo, consiguen mejores empleos y obtienen mejores calificaciones”, afirmó.
Aunque la donación no beneficia exclusivamente a estudiantes del sur de Florida, Miami Dade College es el colegio comunitario con más estudiantes atendidos por el Last Mile Education Fund, con 419 estudiantes que han recibido ayudas. Florida es el cuarto estado con más beneficiarios del fondo.
Farmer señaló que alrededor de 2,000 estudiantes de matemáticas y ciencias cuantitativas no terminan sus títulos cada año porque no pueden cubrir gastos cotidianos como alquiler o gasolina, o porque afrontan un golpe financiero inesperado. Lo describió como una “fuga gigante en la tubería del talento”.
Según Farmer, la asociación con la Mathematical Association of America —la principal sociedad de matemáticas de pregrado del país— permitirá identificar a estudiantes que podrían beneficiarse de ayuda económica para terminar sus estudios. La asociación cuenta con miembros en las facultades de la mayoría de las universidades.
El modelo del fondo ha sorprendido a muchos beneficiarios: “A menudo no creían que fuéramos reales. Decían: ‘No puede ser que alguien me vaya a dar dinero y confíe en mí’”, relató Farmer. La iniciativa no es una beca tradicional: no exige méritos ni usa el GPA como filtro. La premisa es que si un estudiante ha llegado a la mitad de una carrera difícil y muy demandada, la sociedad necesita que la termine.
La donación de $5 millones no es la única ni la mayor que Griffin ha realizado en el ámbito educativo. El empresario, que se mudó al sur de Florida y trasladó la sede de Citadel —uno de los fondos de cobertura más grandes del mundo— de Chicago a Miami, ha destinado decenas de millones a la educación en los últimos años.
| Destinatario | Monto |
|---|---|
| Success Academy | $50 millones |
| Universidad de Miami | $50 millones |
| Miami Dade College | $20 millones |
| Escuelas Públicas del Condado Miami-Dade | $16 millones |
Además, Success Academy planea co-ubicarse en varias escuelas secundarias públicas tradicionales el próximo año, consolidando la expansión de su modelo educativo en la región.
Con el National Math Talent Fund, Griffin busca reducir la deserción en carreras matemáticas y contribuir a que el talento académico no se pierda por razones económicas.
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