El icónico W South Beach, ubicado en el 2201 Collins Ave., cesará operaciones este verano para dar paso a una ambiciosa renovación. La noticia fue confirmada mediante una carta enviada el 18 de junio a las autoridades locales, en cumplimiento de la ley federal WARN (Worker Adjustment and Retraining Notification Act). Como resultado, 337 empleados serán despedidos a partir del 19 de agosto, sin garantía de recontratación futura.
La misiva, firmada por Alexandra Ain, directora de Recursos Humanos del hotel, también revela que Marriott dejará de operar el establecimiento después del 20 de agosto. Los trabajadores no están representados por un sindicato.
El W South Beach tiene sus raíces en un antiguo Holiday Inn, que fue demolido en 2006 para dar paso al actual complejo de habitaciones de hotel y residencias privadas. Ahora, el resort cuenta con 175 habitaciones y 173 condominios privados. En 2024, la firma de inversión Reuben Brothers, dirigida por los hermanos británicos David y Simon Reuben, adquirió la propiedad por $425 millones. Este grupo posee propiedades en Roma, Londres, Nueva York y Capri, incluido el Hotel La Palma.
Según la solicitud presentada ante la Junta de Preservación Histórica de Miami Beach, los nuevos propietarios no demolerán el edificio, sino que renovarán el lobby y todas las habitaciones. Además, la piscina y el bar de la piscina serán mejorados, y la capacidad de asientos en restaurantes y bares del hotel aumentará en más de 700. También está prevista una pâtisserie de estilo francés con un patio al aire libre.
Otro de los planes incluye la creación de un club privado para miembros, una tendencia creciente en el sur de Florida, así como una entrada exclusiva para miembros en la calle 23. Sin embargo, el 14 de abril, la Junta de Preservación Histórica aprobó un certificado de idoneidad para el proyecto, pero con condiciones: no autorizó la construcción del club privado ni la demolición parcial de un muro que permitiría abrir el espacio al exterior. Ambas partes acordaron revisar el tema, y los propietarios deberán volver a presentarse ante la Junta.
El proyecto enfrenta resistencia de los vecinos, especialmente de los residentes del Roney Palace Condominium, preocupados por el posible aumento de ruido y tráfico en la calle 22 y Collins Avenue. Dennis Wedlick, propietario de una unidad y arquitecto, declaró durante la reunión del 14 de abril que la presentación de los dueños estaba «decididamente incompleta, impidiendo a ustedes y al público evaluar correctamente el impacto del proyecto en los alrededores». Wedlick advirtió que el club privado podría convertirse en un local de música en vivo.
Además de la aprobación de la Junta de Preservación Histórica, los propietarios deberán obtener el visto bueno de la Junta de Planificación de Miami Beach para continuar con el proyecto.
El W South Beach se encuentra en el Distrito Histórico de la Costa de Collins, y su transformación promete ser uno de los hitos hoteleros de la ciudad, aunque su futuro aún depende de las decisiones regulatorias y la aceptación comunitaria.
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