Broward Health y Memorial Healthcare System: colaboración, expansión y una posible fusión histórica

Broward Health y Memorial Healthcare System: colaboración, expansión y una posible fusión histórica

El líder de los dos sistemas públicos de salud de Broward tiene grandes planes para el futuro de la atención médica, con más de una docena de nuevas instalaciones que se espera abran en todo el condado en los próximos años. En una entrevista exclusiva de casi tres horas, Shane Strum, CEO de Broward Health y CEO interino de Memorial Healthcare System, expuso su visión y ya está probando cuánto pueden trabajar juntos los sistemas hermanos. Aunque no está listo para usar la palabra “fusión”, quiere ver más “colaboración” para acercar la atención a los pacientes.

“Trabajaremos juntos para brindar los mejores servicios en su patio trasero y en su hospital para que nunca tenga que irse del condado otra vez”, dijo Strum. El directivo describe la colaboración como una relación: primero ambos sistemas estuvieron “saliendo”, los primeros resultados fueron positivos, y ahora están “comprometidos”. “Y ha sido un gran compromiso, así que estamos viendo: ¿no sería genial si pudiéramos casarnos [y fusionarnos]? La pregunta es cuándo y cómo”, añadió.

Una fusión que depende de la Legislatura de Florida

Strum indicó que estaría abierto a fusionar los dos hospitales de red de seguridad, que juntos suman más de 28,000 empleados, si la Legislatura de Florida respalda la idea. “Si es lo correcto, me encantaría hacerlo”, afirmó. Sin embargo, una fusión oficial solo puede autorizarla la Legislatura con el apoyo del gobernador, y por ahora los legisladores no parecen tener mucho interés. Mientras tanto, el CEO explora los límites legales de lo que los sistemas hermanos pueden hacer juntos sin llegar a una fusión formal.

Una propuesta que habría permitido una mayor colaboración volvió a fracasar por segundo año consecutivo en Tallahassee. La versión más reciente, que murió antes del inicio de la sesión legislativa, buscaba ampliar los poderes de colaboración de los distritos hospitalarios y otorgarles inmunidad de acción estatal para protegerlos de la responsabilidad antimonopolio, incluso si sus acuerdos producían efectos anticompetitivos. Strum aclaró que la iniciativa no se trataba de una fusión, sino de establecer directrices más claras sobre lo que pueden y no pueden hacer juntos.

“No quiero silos. Soy muy inclusivo. Si quieres crecer y hacer cosas buenas, invita a todos a la mesa. Quiero que la creatividad y la innovación surjan”, enfatizó.

Florida ya les permite a las redes de salud trabajar juntas hasta cierto punto, siempre que los directores ejecutivos de cada hospital estén dispuestos. Según Strum, esta colaboración mejorará no solo el acceso, sino también la calidad de la atención para todos los pacientes. Los sistemas públicos de salud brindan atención a todos, sin importar su capacidad de pago, su seguro o su estatus migratorio.

Proyectos de expansión para mejorar el acceso en Broward

“El mayor problema en el condado de Broward es el acceso”, señaló Strum. Por eso, ambos sistemas buscan zonas del condado donde no hay atención médica cercana, mientras se preparan para una posible disputa territorial con Baptist Health South Florida y otros sistemas que comienzan a expandirse en el condado. Un ejemplo reciente es la clínica de atención materna que Broward Health abrió en Lauderdale Lakes con Community Care Plan, un plan de seguros copropiedad de Broward Health y Memorial. La clínica cuenta con obstetras y ginecólogos, y ofrece transporte gratuito de ida y vuelta en Lyft y Uber para los pacientes. El resultado fue de más de 2,000 pacientes en un año. Además, ambos hospitales se asociaron en Memorial Primary Care en Plantation para dar a las futuras madres acceso a médicos de Memorial y Broward Health.

“Broward Health ha vuelto y somos su hospital de confianza”, dijo Strum, al explicar que la expansión hacia los vecindarios facilita la búsqueda de atención médica y permite a los sistemas asegurar pacientes de por vida, reducir la saturación en los hospitales principales y prepararse para el futuro. También explicó que para competir, “tenemos que seguir invirtiendo en nuestras organizaciones”.

El nuevo edificio médico de Broward Health en Fort Lauderdale, el primero que se levanta en el campus en 40 años, se ubicará al otro lado de la calle de la sala de emergencias del hospital principal. Funcionará como un centro integral con especialidades como neurología, cardiología, oncología y obstetricia, e incluirá un estacionamiento de siete pisos y 300,000 pies cuadrados. Tendrá un piso completo dedicado a la atención pediátrica a cargo de Nicklaus Children’s Health System, parte de una reciente alianza con Broward Health.

Al igual que otros sistemas de salud del sur de Florida, como Mount Sinai Medical Center, Baptist Health y HCA Florida, Memorial y Broward Health también han apostado por salas de emergencias independientes para acercar los servicios a los vecindarios.

Hacia el mayor sistema de salud pediátrica de Florida

Strum también quiere crear el sistema de salud pediátrica más grande de la región con médicos del Joe DiMaggio Children’s Hospital y del Nicklaus Children’s Health System, dos de los mejores hospitales pediátricos del país. Joe DiMaggio es el hospital infantil de Memorial y está en el campus compartido con Memorial Regional Hospital en Hollywood. Nicklaus, por su parte, ha tomado el antiguo hospital pediátrico en el campus de Broward Health en Fort Lauderdale como parte de una nueva alianza. Así, los pacientes que acudan a Broward Health en Fort Lauderdale serán atendidos por médicos de Nicklaus en el nuevo hospital dentro del hospital. Los pediatras de Broward Health siguen ahí, pero ahora son empleados de Nicklaus.

La alianza ha permitido a Broward Health ofrecer atención pediátrica más avanzada, incluidos procedimientos que antes no podía realizar. Strum quiere ir más allá y reunir a especialistas pediátricos de Memorial, Broward Health y Nicklaus para crear la red pediátrica más grande de Florida. Los pacientes tendrían acceso a los tratamientos más recientes sin necesidad de ser transferidos a otros hospitales. Una reunión entre líderes médicos de Broward Health, Memorial, Joe DiMaggio y Nicklaus Children’s está prevista para este mes para discutir el futuro de la atención pediátrica y de adultos.

“Para el paciente, lo que le diría es que va a recibir una atención mejor y de mayor calidad sin tener que abandonar el condado de Broward”, aseguró Strum.

Oncología y especialidades: menos viajes fuera del condado

La colaboración también se extiende al cáncer. Aunque muchos pacientes acuden al Cancer Institute de Memorial, los datos muestran que casi un tercio de los pacientes oncológicos de Broward terminan saliendo del condado para recibir tratamiento. Muchos viajan al vecino Miami-Dade para atenderse en el Herbert Wertheim Cancer Institute de Baptist Health, antes conocido como Miami Cancer Institute, o en el Sylvester Comprehensive Cancer Center, el único centro oncológico designado por el Instituto Nacional del Cáncer en el sur de Florida. Expertos del Moffitt Cancer Center, un centro oncológico integral designado por el Instituto Nacional del Cáncer en Tampa, han trabajado durante mucho tiempo en Memorial, y Strum dijo que ya hay conversaciones para que también lleguen a Broward Health.

Competencia por pacientes y talento médico

La expansión de los hospitales no solo busca pacientes, sino también enfermeros y médicos. El país enfrenta una escasez de personal sanitario que se prevé empeorará hacia 2030, cuando los Baby Boomers más jóvenes cumplan 65 años. Expertos temen que no haya suficientes proveedores para atender a una población que envejece. Para atraer talento, los dos sistemas quieren ampliar sus programas de educación médica de posgrado y lanzaron una iniciativa para residentes y becarios de oncología que les permitirá formarse en hospitales de Memorial y Broward Health. Los datos muestran que los residentes tienen más probabilidades de quedarse en la comunidad donde completan su residencia.

La estrategia ya ha llevado a Memorial a abrir un centro de atención primaria en el noroeste de Miami-Dade, cerca de Hialeah y Miami Lakes, una zona con más de 500,000 habitantes. La competencia también se intensifica: Baptist Health South Florida, el sistema de salud sin fines de lucro más grande de la región, planea abrir su primer hospital en Broward, en Sunrise, en 2029.

La negociación con Florida Blue

Uno de los temas pendientes es la relación con Florida Blue, la aseguradora más grande del estado. Hace más de un año que Broward Health quedó fuera de la red de Florida Blue por disputas contractuales relacionadas con las tarifas de reembolso. Memorial, por su parte, dejó la red hace 11 meses, y desde hace unos cuatro meses Broward Health presentó una demanda contra la aseguradora por negarse a pagar o pagar de menos la atención de emergencia fuera de la red. Strum, quien dijo que solo puede hablar de las negociaciones como CEO de Broward Health y no de Memorial, cree que el acuerdo podría llegar pronto ahora que Florida Blue tiene nuevo liderazgo.

“Les diría que la luz al final del túnel está aquí”, afirmó Strum.