La contienda por el Distrito 5 de la Comisión del Condado de Miami-Dade enfrenta a la actual comisionada Vicki Lopez con dos retadores: Rob Piper, un marine retirado de Estados Unidos y excandidato a la Comisión de la Ciudad de Miami, y Joe Sanchez, un expatrullero estatal de Florida y expresidente de la Comisión de la Ciudad de Miami. El distrito incluye zonas clave como South Beach, Little Havana y Brickell Avenue.
Lopez, de 68 años, fue designada hace nueve meses por los comisionados restantes para ocupar la vacante que dejó la renuncia de Eileen Higgins, actual alcaldesa de Miami, a finales de 2025. Ahora busca un mandato completo de cuatro años y su primera elección. Piper, de 54 años, es el único demócrata en una contienda oficialmente no partidista. Sanchez, de 61 años, ocupó un escaño en la Comisión de la Ciudad de Miami entre 1998 y 2009.
Lopez, consultora de organizaciones sin fines de lucro, fue elegida a la Cámara de Florida en 2022 y estaba en su segundo mandato cuando buscó la designación al Distrito 5. En los años 90 fue miembro de la Comisión del Condado de Lee; los fiscales lograron una sentencia de prisión por presunto fraude, pero en el proceso de apelación un juez determinó que había sido condenada injustamente.
Piper corrió el año pasado para la Comisión de la Ciudad de Miami y lideró un esfuerzo fallido para revocar al entonces comisionado Joe Carollo en 2020. Sanchez presidió la Comisión de la Ciudad de Miami entre 1998 y 2009 y compitió en las primarias republicanas para sheriff de Miami-Dade en 2024.
Lopez se presenta como defensora de la vivienda asequible y de los residentes mayores, mientras sus contrincantes dicen ser la mejor opción para atacar los problemas del distrito. “No importa con quién hables — ya sea un jubilado, un graduado universitario o una familia joven — es vivienda, vivienda, vivienda”, dijo Lopez el 29 de junio durante un encuentro con el consejo editorial.
“Live Local es una ley horrible, horrible. Fue hecha por los desarrolladores porque estaban cansados de lidiar con el público y con los gobiernos locales.” — Joe Sanchez
Sanchez se refería a la Ley Live Local de Florida, impulsada por Lopez, aprobada en 2023, que permite a los desarrolladores saltarse las juntas locales de zonificación e igualar las alturas permitidas si fijan alquileres a precios estatales en una parte de sus unidades. Piper coincidió en que Tallahassee favorece a la industria: “Lo veo como un regalo para los desarrolladores. La ciudad de Miami trabajó duro para lograr un plan de zonificación integral y esa ley lo borró por completo”. Lopez, por su parte, defendió la norma como “un muy buen proyecto de ley para abordar la crisis de vivienda en todo el estado”.
El Distrito 5 alberga el sistema Metromover, varias estaciones de Metrorail y algunas de las rutas de autobús más concurridas del condado. Higgins impulsó que Miami-Dade gastara más de $1,000 millones para extender el tren por el MacArthur Causeway y construir Baylink, la conexión entre Miami y South Beach. Sin embargo, los tres candidatos mostraron poco entusiasmo por retomar esa batalla y pidieron concentrarse en mejorar las rutas de autobuses, en momentos en que la alcaldesa del condado, Daniella Levine Cava, propone recortes específicos de servicio.
En el foro del 29 de julio organizado por la Miami Foundation, Sanchez dijo: “Es una gran idea si podemos pagarla… ¿Por qué no arreglamos lo que tenemos? Nuestro sistema de autobuses es muy bueno. ¿Por qué lo estamos recortando en el presupuesto de este año?”. Lopez indicó que la propuesta de Baylink ha sido especialmente polémica en partes de Miami Beach y que trabaja con residentes para encontrar soluciones más simples, como restaurar rutas populares entre los adultos mayores. “Tenemos que volver a comprender que los adultos mayores no manejan y dependen en gran medida de las rutas de autobús que deben restablecerse”, agregó. Piper afirmó que apoyaría Baylink “siempre que sea asequible y financieramente viable”, pero considera que aumentar la cantidad de autobuses sería una opción más rentable.
Los candidatos coincidieron en no querer aumentar el impuesto a las ventas para transporte de medio por ciento a uno por ciento — una medida que Levine Cava mencionó en un memorando como una de las pocas opciones para expandir el tren en todo el condado. Pero hubo desacuerdo sobre la propuesta de recorte de impuestos a la propiedad para residentes principales que votarán los floridanos este otoño.
Lopez ha sido una de las principales críticas de la medida en la Comisión del Condado y, en el foro de la Miami Foundation, advirtió: “El costo para nuestro condado durante los dos primeros años de esta reforma de impuestos a la propiedad será de casi mil millones de dólares. Para recuperar ese mil millones se afectará el nivel de servicios y la calidad de vida que disfrutamos aquí”. También cuestionó a los legisladores de Tallahassee por una sesión especial apresurada para aprobar la propuesta. Piper se sumó a las críticas: “Como propietario, acabamos de pasar 30 minutos hablando de cuánto necesitamos financiar el transporte público y la vivienda asequible, ¿y quieren hacer esto?”. Sanchez, en cambio, apoyó el recorte: “Hay mucha gente que está a dos, tres o cinco meses de perder sus casas porque vive con ingresos fijos y todo está subiendo. Merecen un respiro”.
La actual comisionada parte con una ventaja considerable en la recaudación. Entre su cuenta de campaña y el PAC Common Sense Government, Lopez tiene aproximadamente $800,000 para gastar, según los últimos informes. Sanchez reporta unos $100,000 y Piper cerca de $1,000.
| Candidato | Perfil | Fondos reportados |
|---|---|---|
| Vicki Lopez | Comisionada actual y consultora de organizaciones sin fines de lucro | ~$800,000 |
| Joe Sanchez | Expresidente de la Comisión de la Ciudad de Miami y expatrullero estatal | ~$100,000 |
| Rob Piper | Exmarine y único demócrata en la contienda no partidista | ~$1,000 |
La contienda no partidista del Distrito 5 reúne a tres candidatos con perfiles muy distintos. La decisión de los votantes definirá quién toma las riendas de un territorio que enfrenta retos urgentes en vivienda, transporte y presión fiscal.
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