El fiscal general de Florida, James Uthmeier, pidió a las escuelas católicas del estado que permitan a los estudiantes no vacunarse por objeciones religiosas. De lo contrario, advirtió, podrían perder los fondos de vouchers y becas estatales.
En una carta dirigida a la Conferencia de Obispos Católicos de Florida, Uthmeier señaló que tuvo conocimiento de que al menos un sistema de escuelas católicas del estado se negó a otorgar exenciones religiosas a los requisitos de vacunación para el próximo año escolar. Según el fiscal general, esa decisión contraviene la ley de Florida.
A pesar de los recientes esfuerzos del estado por eliminar los requisitos de vacunación, la ley de Florida ha exigido durante mucho tiempo que los estudiantes de escuelas públicas o privadas estén vacunados contra enfermedades como polio, sarampión y varicela. Sin embargo, los niños pueden omitir esos requisitos por razones religiosas o de salud.
| Aspecto | Detalle |
|---|---|
| Requisito legal | Vacunas obligatorias en escuelas públicas y privadas |
| Enfermedades contempladas | Polio, sarampión y varicela |
| Exenciones permitidas por ley | Religiosas y de salud |
| Postura de las escuelas católicas | Aceptan exenciones médicas, no religiosas |
| Plazo de respuesta | 7 de agosto |
Las escuelas católicas de Florida normalmente no conceden exenciones religiosas para vacunas porque los obispos no consideran que el uso de vacunas, incluso las desarrolladas con células de fetos abortados, sea «intrínsecamente malo». Según las políticas de la Diócesis Católica de Pensacola-Tallahassee citadas en la carta de Uthmeier, «no hay nada en las enseñanzas morales católicas que considere el uso de vacunas como inmoral y pecaminoso». Las escuelas católicas sí aceptan exenciones médicas cuando existe una nota del doctor.
Uthmeier quiere que esa política cambie y citó sus propias creencias católicas: «Como católico, estoy seguro de que las enseñanzas de la Iglesia católica no exigen que las escuelas católicas obliguen a los estudiantes a vacunarse con vacunas derivadas del tejido de niños abortados, en contra de las objeciones religiosas sinceras de sus padres».
El viernes, Uthmeier publicó en X que las escuelas católicas que no ofrezcan exenciones religiosas pueden quedar descalificadas de las becas y vouchers estatales, y exigió una respuesta antes del 7 de agosto.
«Hoy envié una carta a la Conferencia de Obispos Católicos de Florida sobre los mandatos de vacunas en sus escuelas. Irónicamente, no ofrecerán exenciones religiosas como lo prescribe la ley estatal. Esto es preocupante y podría descalificarlos de las becas y vouchers estatales».
La Conferencia de Obispos Católicos de Florida dijo que está trabajando en una respuesta al fiscal general, pero aclaró que las escuelas cumplen con la ley de Florida. «Tengan la seguridad de que las escuelas católicas de Florida operan de acuerdo con la ley y la enseñanza de la Iglesia».
En su carta, Uthmeier también citó al papa León XIV sobre la dignidad humana y los derechos «inalienables», y destacó la enseñanza de la Iglesia sobre el rol de los padres como primeros educadores de sus hijos. Uthmeier subrayó que el estado de Florida busca proteger la capacidad de los padres de eximir a sus hijos de los requisitos obligatorios de vacunación. Para el fiscal general, la postura de las escuelas católicas representa «una carga indebida sobre los padres» y les negaría su «derecho fundamental a elegir una escuela que corresponda a sus propias convicciones».
La expansión del sistema de vouchers en Florida ha llevado a un auge en su uso en las escuelas católicas, lo que ha contribuido a aumentar la matrícula en las escuelas privadas de todo el estado.
Según la Arquidiócesis de Miami, más del 95% de los estudiantes matriculados en las escuelas católicas de Miami reciben algún tipo de beca estatal, y la mayoría recibe alrededor de $6,500 en vouchers para cubrir la matrícula.
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