El centro comercial Sunset Place en South Miami sigue en pie, a pesar de que los planes de demolición y desarrollo masivo estaban programados para comenzar en el primer trimestre de 2026. Los desarrolladores, Midtown Development, aún no han iniciado las obras, pero afirman que el proyecto sigue adelante, solo que con un cronograma más extendido del previsto inicialmente.
Uno de los principales obstáculos ha sido la espera de la aprobación final por parte de la Comisión del Condado de Miami-Dade de un distrito fiscal especial y una agencia de reurbanización comunitaria, necesarios para financiar casi $150 millones en mejoras de infraestructura en la zona. El alcalde de South Miami, Javier Fernandez, confirmó que un acuerdo formal con el condado se finalizó esta semana, con votación programada para septiembre, y se mostró confiado en que será aprobado.
“Hemos trabajado arduamente durante tres años para ser una fuerza positiva en la transformación de la propiedad. Se han tomado todos los pasos necesarios para garantizar su éxito. El marco ahora está en su lugar para que comiencen”, declaró Fernandez.
El ambicioso proyecto, diseñado por el estudio londinense Heatherwick Studio y aprobado por la Comisión de la Ciudad en 2024, contempla la construcción de siete torres de entre 12 y 33 pisos, con unas 1.500 unidades residenciales, un hotel, cines y 150.000 pies cuadrados de tiendas y restaurantes en los 10 acres del terreno. Una condición esencial de la aprobación es que los desarrolladores deben construir primero las calles y aceras de todo el predio, al igual que se hizo en Midtown Miami, en lugar de hacerlo por fases.
Midtown Development declinó una entrevista, pero su principal, Alex Vadia, emitió un comunicado: “Midtown Development sigue totalmente comprometido con el avance de la planificación de infraestructura para la reurbanización de Sunset Place. Agradecemos al Condado de Miami-Dade y a la Ciudad de South Miami por su liderazgo colaborativo. Esperamos continuar este trabajo y compartir más información con el público a medida que nuestros planes progresen”.
Sunset Place, que alguna vez fue un modelo de centro comercial al aire libre, hoy es en gran medida un pueblo fantasma de tiendas vacías y pasillos desiertos. Aunque los cines AMC y la librería Barnes & Noble siguen abiertos, el gimnasio L.A. Fitness cerró a principios de 2026. Un sobreviviente notable es Tea & Poets, que acaba de celebrar su décimo aniversario gracias a sus noches de ajedrez, poesía y música en vivo.
Su fundador, Joaquin Ortiz, expresó su frustración por la falta de comunicación: “Estamos todos sentados esperando que caiga la guillotina. Me interesa abrir un segundo negocio o mudarme a otro lugar del centro comercial, pero ¿cuánto tiempo podemos quedarnos? Estoy a su merced”. Ortiz ha intentado reunirse con los directivos de Midtown sin éxito, y desconoce si la demolición será total o por fases.
La votación final de la Comisión del Condado está prevista para septiembre de 2026. Si se aprueba, Midtown Development podrá asegurar el financiamiento y comenzar a comprar los arrendamientos de los inquilinos restantes, allanando el camino para la demolición y la primera fase del megadesarrollo que transformará el centro de South Miami.
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