Junta Escolar de Broward Fortalece Prácticas de Tarjetas de Crédito y Aplaza Recorte de 800 Empleos

Respuesta de la Junta Escolar de Broward a la Investigación Estatal por Uso Indebido de Tarjetas de Crédito y Recortes de Empleo

La Junta Escolar del Condado de Broward ha anunciado medidas para fortalecer el uso de las tarjetas de crédito institucionales, luego de que funcionarios estatales de educación abrieran una investigación la semana pasada por la compra de un boleto de $150 para un evento político demócrata con fondos públicos. Además, tras horas de debate, la junta pospuso la votación sobre una propuesta para eliminar 800 puestos de trabajo para cubrir la reducción de fondos estatales debido a la caída en la matrícula estudiantil.

Investigación Estatal por Uso Indebido de Fondos

La controversia estalló cuando el Comisionado de Educación de Florida, Anastasios Kamoutsas, anunció que la Oficina del Inspector General revisaba el caso después de que seis miembros de la junta y el logotipo del distrito aparecieran en un anuncio para una cena del Partido Demócrata del Condado de Broward. La pesquisa también incluye la compra de un boleto para el evento por parte de la presidenta de la junta, Sarah Leonardi, con una tarjeta de compras del distrito.

Leonardi presentó una carta al comisionado confirmando que su secretaria usó la tarjeta de crédito para adquirir el boleto de $150 para la gala. En la misiva, Leonardi afirmó que no había autorizado el uso de la tarjeta y que la secretaria había renunciado. “Como ha sido mi práctica constante, dejé claro que estos gastos serían pagados con mis fondos personales y no con recursos del distrito”, escribió Leonardi.

Propuesta para Fortalecer las Prácticas de Tarjetas de Crédito

Leonardi elaboró rápidamente una propuesta para que la junta adoptara y reforzara los estándares y procedimientos para el uso de las tarjetas de crédito. La mayoría de los miembros coincidieron en que el incidente fue un error honesto. “Los humanos cometemos errores, y creo que debemos tratarnos con gracia y agradecerlo”, dijo la miembro Rebecca Thompson. “Son $150, y no creo que sea algo de lo que tengamos que preocuparnos”, agregó Debbie Hixon.

Sin embargo, el miembro Adam Cervera no estuvo de acuerdo, insinuando una comparación con el escándalo de años en el Condado de Miami-Dade, donde la entonces miembro de la junta Lubby Navarro defraudó al distrito. “Ciertamente no es de la misma magnitud, pero esto llegó en el peor momento para este distrito”, dijo Cervera.

La junta rechazó la posibilidad de realizar su propia investigación, argumentando que las autoridades educativas estatales ya están manejando el caso.

Recortes de Empleo Aplazados y Debate Comunitario

En otro orden, la junta pospuso la votación para finalizar qué puestos eliminar, mientras el distrito busca recortar 1,000 empleos este año escolar. La propuesta actual elimina 800 puestos y se estima un ahorro de $35 millones. Con reducciones de roles, cierres de escuelas y una congelación de contrataciones, el distrito busca ahorrar $75 millones en costos netos.

La presión comunitaria ha retrasado la decisión, especialmente por el temor a que se debilite el apoyo de salud mental para los estudiantes. Algunos roles originalmente en la lista, como 17 consejeros familiares para educación estudiantil excepcional (ESE), 5 especialistas en programas ESE y 15 trabajadores sociales del distrito, fueron retirados tras la desaprobación de la comunidad.

La junta tiene previsto discutir la reorganización nuevamente el 11 de mayo.