Jose Javier Rodriguez: el candidato que promete poner freno a las grandes corporaciones en Florida

Jose Javier Rodriguez: el candidato que promete poner freno a las grandes corporaciones en Florida

El exsenador estatal Jose Javier Rodriguez, candidato demócrata a fiscal general de Florida, ha convertido su defensa de los consumidores en el eje de su campaña. En su primera campaña desde el escándalo de 2020, Rodriguez no se ha dejado disuadir: esa postura lo convirtió en blanco de un esquema de candidato fantasma que le costó su escaño en el Senado por unas pocas docenas de votos. Ahora, Rodriguez busca devolver a la Fiscalía General su rol como “abogado del pueblo” frente a los grandes intereses económicos.

“Yo digo que tenemos que darles batalla en Tallahassee”, afirmó Rodriguez en una entrevista en mayo.

El ‘candidato fantasma’ que marcó su carrera

En 2020, consultores políticos de orientación conservadora intervinieron en el distrito senatorial de Rodriguez en Miami con una estrategia ilegal: reclutar a un “candidato fantasma” con un apellido similar para restarle votos. Rodriguez asegura que fue blanco de esa maniobra por su rechazo a la influencia de la poderosa industria de servicios públicos en Tallahassee, incluida una propuesta para permitir que los propietarios vendieran energía solar de techos a sus inquilinos, lo que habría afectado las ganancias de las empresas eléctricas. “Los votantes fueron las víctimas de este esquema”, dijo, y añadió que fue atacado porque “no había nadie que se opusiera” a los intereses corporativos como él.

• Esquema: el exsenador Frank Artiles ofreció $50,000 a un conocido para postularse como independiente.
• Resultado: el candidato fantasma obtuvo 6,000 votos sin hacer campaña.
• Consecuencias: cinco personas vinculadas aceptaron acuerdos o fueron condenadas por violaciones electorales.
• Acuerdo millonario: NextEra, matriz de Florida Power & Light, acordó pagar $150 millones en una demanda presentada por dos fondos de pensiones de Florida por presunta conducta política, incluido el caso del candidato fantasma. Florida Power & Light ha negado su participación.

Una campaña centrada en los consumidores

Rodriguez, de 48 años, quiere convertir la elección en un referéndum sobre qué candidato sería el mejor defensor de los consumidores. Su visión es la de un fiscal general que enfrente a propietarios injustos y a corporaciones multimillonarias, especialmente en los sectores de seguros y servicios públicos. Señala a fiscales generales de otros estados, como Míchigan, que han impedido aumentos de tarifas por millones y recuperado dinero cobrado incorrectamente a los clientes.

“Los fiscales generales de Florida solían al menos aparecer en las audiencias de tarifas”, dijo Rodriguez. “Ya no tenemos eso”.

Sobre su oponente, el fiscal general republicano James Uthmeier, Rodriguez es contundente: “No es solo que no esté de acuerdo con sus prioridades. Él es la corrupción, en lugar de erradicarla”. Uthmeier, exjefe de gabinete del gobernador Ron DeSantis, fue designado a principios de 2025 y asegura que su oficina protege a los floridanos de criminales, inmigración ilegal y amenazas ideológicas.

El contraste con James Uthmeier

La campaña de Uthmeier rechaza la narrativa de Rodriguez. Kayla Little, vocera del candidato republicano, afirmó que Uthmeier ha tomado más acciones legales contra grandes corporaciones que ningún otro fiscal general en la historia de Florida y que aseguró casi mil millones de dólares para los consumidores floridanos en el último año. “James está enfocado en principios de libre mercado con una supervisión rápida y efectiva cuando se necesita, no en tomas comunistas de negocios privados”, dijo Little.

Uthmeier tiene la ventaja del incumbente, el respaldo del presidente Donald Trump —en un estado que Trump ha ganado tres veces— y una recaudación de fondos muy superior. En lugar de recorrer el estado, ha basado su campaña en acciones de su oficina, como el lanzamiento de Alligator Alcatraz, el centro de detención de inmigrantes que ya fue cerrado.

En su sitio de campaña, Uthmeier se presenta como un fiscal que “lucha por la libertad”, incluso “demandando a corporaciones que ponen en peligro el valor para los accionistas al sexualizar y adoctrinar a nuestros hijos”. También resalta su experiencia en la administración DeSantis luchando contra medidas COVID como cierres de escuelas y requisitos de mascarillas.

Desde que fue designado por DeSantis en febrero, Uthmeier ha ido contra varias corporaciones adineradas. En gran parte, se ha centrado en denuncias por violar las leyes estatales contra programas de diversidad, equidad e inclusión, o en si su modelo de negocio puede dejar a menores vulnerables al abuso.

Las acciones de Uthmeier bajo la lupa

• Demandas o acciones: contra la NFL por reglas que fomentan la contratación de entrenadores minoritarios y mujeres; contra Starbucks por usar la raza en sus prácticas de contratación; y contra OpenAI por supuestamente poner en peligro a menores con una plataforma diseñada para fomentar dependencia emocional.
• Citaciones: este verano, Uthmeier emitió citaciones a CVS y a Fair Isaac Corp., la empresa detrás del puntaje FICO, por presuntas prácticas anticompetitivas que dañan a los floridanos.
• Casos señalados por Rodriguez: la transferencia de un terreno multimillonario en el downtown de Miami para la biblioteca del presidente Trump y el escándalo de Hope Florida, en el que se usaron $10 millones de fondos de Medicaid para financiar campañas de oposición a dos enmiendas constitucionales propuestas por ciudadanos. Uthmeier no era fiscal general durante ese escándalo, pero encabezó un comité político que recibió el dinero.
• Donaciones: Rodriguez también señaló tres casos separados en los que Uthmeier intervino días o semanas después de recibir una donación de $25,000 para su campaña.

Rodriguez reconoce que Uthmeier emite citaciones contra empresas, pero dijo que “parece muy ligado a obtener un titular rápido y no está claro que forme parte de una estrategia mayor”. Para Rodriguez, la agenda de Uthmeier refleja la de DeSantis y no trabaja en beneficio de los floridanos.

El exsenador dice que su modelo es el demócrata Bob Butterworth, quien sirvió bajo cuatro gobernadores y de quien recibe asesoría semanalmente. También menciona a Bill McCollum y Charlie Crist como fiscales generales que, aunque con prioridades diferentes, “no estaban totalmente sometidos” al gobernador.

Trayectoria, respaldos y el camino hacia la Fiscalía

Antes de ser electo a la Cámara de Representantes en 2012, Rodriguez fue abogado de Florida Legal Services enfocado en derechos de los trabajadores. Representó a sindicatos como abogado de Sugarman Susskind & Braswell y, mientras hace campaña, ha continuado su práctica legal, representando recientemente a un grupo de contratistas de Epcot. En 2015, intentó que la entonces fiscal general Pam Bondi hiciera más para hacer cumplir el salario mínimo y dijo que Florida debería abandonar las demandas motivadas políticamente para perseguir el robo de salarios. Ese mismo año circularon rumores de que podría postularse a fiscal general, pero permaneció en la Legislatura.

Ocupó el escaño durante un período antes de perder en 2020 ante la senadora Ileana Garcia. Trabajó brevemente en la administración Biden como secretario asistente del Departamento de Trabajo; su nominación fracasó inicialmente después de que dos demócratas votaran en su contra por falta de experiencia, pero luego fue confirmado.

Este respaldo sindical refuerza el mensaje de Rodriguez como defensor de los consumidores y las familias trabajadoras. Pero el propio candidato reconoce que la parte más difícil de la campaña es convencer a los votantes de que el fiscal general es “el abogado del pueblo”. “Es una oficina que puede mejorar sus vidas de maneras que quizás no han visto en mucho tiempo”, concluyó.